이승엽이 한국과 일본 야구의 수준 차이가 크다고 강조했다. 이승엽은 14일 잠실구장에서 열린 '잠실 더 라스트 이닝 by 르노'를 앞두고 취재진과 만나 "(한국과 일본 야구의) 수준 차이가 크다. 앞으로 더 벌어질 것 같다. 이대로 가면 더 힘들어진다"고 밝혔다.
한국은 전날 일본 도쿄돔에서 열린 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 예선 2차전에서 일본에 5-9로 패배했다. 이로 인해 한국은 일본전 12연패에 빠졌다. 일본이 사회인 야구 선수로 엔트리를 구성하는 아시안게임을 제외하고 한국이 일본을 이긴 것은 2015년 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 준결승이 마지막이다.
이승엽은 "12연패는 짧지 않다. 12경기를 하는 동안 한 번도 이기지 못했다"며 "한국 야구가 다시 한번 생각해 보고, 심각하게 받아들여야 한다. 이제는 밑에서 위를 쫓아가는 입장"이라고 말했다. 그는 일본의 연습 방법과 문화가 미국 야구를 많이 따라가고 있다고 언급하며, 일본의 두 번째 투수가 리그에서 5승만 거둔 선수임에도 불구하고 한국 선수들이 공략하기 쉽지 않았다고 덧붙였다.
이승엽은 "언젠가 수준 차이가 좁혀지는 시기가 올 수도 있다. 선수와 지도자 등 야구인들이 훈련 방법에 대한 생각을 다르게 해야 한다"고 강조했다.
잠실 더 라스트 이닝 by 르노는 잠실구장 고별 무대에서 열렸다. 잠실구장은 올 시즌을 끝으로 철거되어 돔구장 재건축에 들어간다. 이승엽은 "잠실에서 좋은 기억이 많다. 한 경기에 홈런 2개를 친 적이 있는데 다른 구장에서 칠 때보다 기분이 더 좋았다. 또 2012년과 2014년 한국시리즈 우승을 잠실에서 하기도 했다"고 말했다.
그는 "잠실구장 마지막 경기를 선수로 뛸 수 있어서 너무 영광스럽다. 한국 야구의 역사가 만들어진 잠실구장이 완전히 사라져서 아쉽고 시원섭섭하지만, 앞으로 선수들이 더 좋은 구장과 환경에서 뛸 수 있다"고 밝혔다. 새롭게 지어질 돔구장에 대해서는 "여름에 낮 경기를 할 때 너무 덥다. 기후나 선수들의 피로도를 고려하면 돔구장이 생겨서 좋다. 앞으로 새로 생기는 구장들은 다 돔구장으로 지어야 하지 않을까 싶다"고 말했다.


사진제공 : 뉴시스


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