리오넬 메시(39·인터마이애미)가 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS)에서 역대 최초로 3년 연속 최우수선수(MVP) 후보에 올랐다. MLS는 13일(한국 시간) 2026시즌 정규리그 최고의 활약을 펼친 선수와 지도자 후보를 발표했다.
MLS MVP는 1996년부터 시상되며, 미국 국가대표로 A매치 157경기에서 57골을 기록한 랜돈 도너번의 이름을 따서 명명되었다. 수상자는 선수와 구단 기술 스태프, 미디어의 투표로 결정된다. 메시 외에도 에반데르(신시내티), 길례르미(휴스턴), 하니 무흐타르(내슈빌), 카반 설리번(필라델피아) 등이 MVP 후보에 포함되었다.
메시는 2023년 인터마이애미에 입단한 이후 2024년과 2025년에 연속으로 MVP를 수상한 바 있다. 이는 프레키(1997년, 2003년)에 이어 역대 두 번째로 2회 MVP 수상에 해당하며, 2년 연속 수상자는 메시가 최초이다. 그는 올해 26골을 기록하며 2년 연속 득점왕(골든부트)에도 올랐다.
소속팀 인터마이애미는 동부 콘퍼런스 2위로 MLS컵 플레이오프(PO)에 진출했다. 메시가 올해도 MVP에 선정될 경우, 사상 최초로 3회 연속 수상자로 기록된다.
한편, 앙투안 그리즈만은 올해의 신인 후보에 올랐다. 그는 이번 시즌 14골 8도움을 기록하고 있다. 반면 손흥민(LAFC)은 지난해에 이어 올해도 MVP 후보에 포함되지 않았다. 손흥민은 이번 시즌 정규리그에서 7골 15도움을 기록했다.
최종 MVP 수상자는 오는 20일 시작되는 플레이오프 기간 중 차례로 발표될 예정이다.


사진제공 : 뉴시스


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