프로야구 한화 이글스가 2027시즌을 대비해 미국 출신 우완 투수 트로이 왓슨과 계약을 체결했다고 발표했다. 계약금 30만 달러와 연봉 70만 달러를 포함해 총액 100만 달러(약 13억4000만원)로 계약이 이루어졌다.
왓슨은 1997년생으로, 최고 시속 157㎞, 평균 시속 150㎞에 이르는 강력한 직구를 던진다. 그는 스위퍼와 싱커를 섞어 스트라이크존 좌우를 활용하는 제구력이 강점으로 평가받고 있다. 왓슨은 마이너리그에서 활약해 왔으며, 2018년부터 통산 192경기(선발 72경기)에 등판해 27승 28패, 평균자책점 3.87을 기록했다. 올해는 31경기(선발 13경기)에서 80⅓이닝을 던져 4승 4패, 61탈삼진, 피안타율 0.233, 이닝당 출루허용률(WHIP) 1.18을 기록했다.
왓슨은 구단을 통해 "내 야구 인생 다음 챕터가 한화 이글스라는 점이 기쁘고 자랑스럽다"며 "내가 한화와 계약한 이유는 단 하나, 승리를 위해서다. 최고의 팬덤을 자랑하는 한화 팬들께 승리하는 모습을 보여드리겠다"고 포부를 밝혔다.
한화는 왓슨을 시작으로 외국인 투수 원투펀치를 다시 구성해 새 시즌 반등을 노리고 있다. 지난해 한화는 코디 폰세와 라이언 와이스를 앞세워 19년 만에 한국시리즈에 진출했으나, 올해는 외국인 투수 운용에 어려움을 겪었다. 오웬 화이트가 시즌 초반 부상으로 이탈했고, 부진한 윌켈 에르난데스를 대신해 영입한 브루스 짐머맨도 기대에 미치지 못했다.
한화는 아시아쿼터 투수 왕옌청과 재계약한 데 이어 왓슨을 영입하며 남은 외국인 선수 두 자리를 채울 계획이다. 왓슨은 미국 현지에서 메디컬 테스트를 마친 뒤 내년 스프링캠프에 합류할 예정이다.


사진제공 : 뉴시스


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