삼위일체는 ‘뜻의 일치’만으로 설명될 수 있는가 > 신앙컬럼

삼위일체는 ‘뜻의 일치’만으로 설명될 수 있는가

대중문화계에서 영향력 있는 인물이 기독교 신앙을 말할 때, 그 내용은 교회 안팎의 많은 사람에게 빠르게 전달된다. 박진영 씨가 최근 영상에서 밝힌 삼위일체 이해도 그런 관심 속에서 검토할 필요가 있는 주제다. 이 문제는 특정 인물을 향한 호불호보다, 기독교가 누구를 하나님으로 고백해 왔는지에 관한 질문이기 때문이다.

알려진 설명에 따르면 박 씨는 성부와 성자를 구별되는 두 존재로 이해하며, 두 분의 하나 됨을 본질의 동일성보다는 뜻과 목적의 완전한 일치로 설명했다. 또한 성령을 성부와 구별되는 제3위격으로 보기보다 성부의 영으로 이해했다. 성경의 난해한 표현을 진지하게 풀어 보려는 시도 자체는 가볍게 다룰 일이 아니다. 그러나 기독교의 핵심 교리는 개인의 직관만으로 재구성할 수 있는 영역도 아니다.

교회가 고백해 온 ‘하나님은 한 분’의 뜻

역사적 기독교 신앙은 성부·성자·성령이 서로 구별되신다고 고백한다. 성부는 성자가 아니고, 성자는 성령이 아니며, 성령은 성부와 동일한 위격으로 환원되지 않는다. 그렇다고 세 하나님이 따로 존재한다는 뜻도 아니다. 교회는 성부와 성자와 성령이 한 본질을 지니신 한 하나님이라고 고백해 왔다.

이 고백은 어려운 철학 용어를 만들기 위한 것이 아니었다. 성경이 한편으로는 하나님이 오직 한 분이라고 선포하면서, 다른 한편으로는 성자 예수 그리스도와 성령께 하나님께 합당한 이름과 사역을 돌리는 증언을 함께 받아들이려는 노력의 결과였다. 초대교회와 공의회가 오랜 논쟁을 거쳐 표현을 정리한 이유도 성경의 여러 증언 가운데 일부만 취하고 나머지를 포기하지 않기 위해서였다.

따라서 성부와 성자의 하나 됨을 오직 사랑과 목적의 일치로만 설명하면 중요한 문제가 생긴다. 뜻이 완전히 일치하는 두 존재는 여전히 둘일 수 있다. 피조물도 하나님께 온전히 순종하며 뜻을 같이할 수 있다. 그러나 기독교의 삼위일체 신앙은 성자께서 성부와 뜻을 같이하는 가장 뛰어난 존재라는 데서 멈추지 않는다. 성자는 영원부터 성부와 같은 신적 본질을 지니신 분이며, 성부와 더불어 참 하나님이시라는 고백이 그 중심에 있다.

요한복음의 ‘하나 됨’을 읽을 때

요한복음 17장에서 예수께서는 제자들이 하나 되게 해 달라고 기도하신다. 이 본문은 성부와 성자의 사랑과 뜻의 일치가 얼마나 완전한지를 보여 준다. 동시에 제자들의 연합과 성부·성자의 연합을 아무 차이 없이 같은 방식으로 규정할 수는 없다. 제자들은 은혜로 연합에 참여하는 피조물이지만, 성자는 성부와 영원한 관계 안에 계신 분으로 증언되기 때문이다.

성경의 한 본문을 해석할 때에는 그 구절의 아름다운 의미를 붙드는 것과 함께, 성경 전체의 증언 안에서 읽는 태도가 필요하다. 요한복음은 예수 그리스도의 참된 인간성뿐 아니라 그분의 선재와 영광, 아버지와의 독특한 관계도 함께 말한다. 예수께서 낮아지시고 고난받으신 인간의 모습은 그분의 신성을 지우는 근거가 아니라, 참 하나님이신 성자께서 참 사람이 되셨다는 복음의 깊이를 드러낸다.

성령을 ‘하나님의 능력’으로 축소하지 않으려면

성령을 단지 성부에게서 나오는 힘이나 작용으로 이해하는 것도 역사적 교회의 고백과는 거리가 있다. 신약성경에서 성령은 말씀하시고, 가르치시고, 인도하시며, 근심하실 수 있는 분으로 나타난다. 사도행전과 바울서신의 증언은 성령이 비인격적 에너지나 상징에 머물지 않음을 보여 준다.

성령은 성부와 성자와 분리된 다른 신이 아니다. 그러나 성부의 기능이나 영향력으로만 환원될 수도 없다. 예수께서 제자들에게 약속하신 보혜사 성령은 믿는 이들을 그리스도께 연결하고, 진리 가운데 거하게 하며, 교회를 세우시는 하나님이시다. 성령의 위격성을 흐리면 구원이 단순한 지식 습득이나 도덕적 결심으로 축소될 위험도 있다.

논쟁보다 먼저 필요한 신앙의 책임

삼위일체는 인간의 이성으로 완전히 해부할 수 있는 공식이 아니다. 그렇다고 이해하기 어렵다는 이유로 성경과 교회의 고백을 임의로 단순화해도 되는 것은 아니다. 신비는 모순과 다르다. 교회는 하나님이 한 분이시며 동시에 성부·성자·성령으로 영원히 존재하신다는 성경적 증언을 조심스럽게 지켜 왔다.

이런 논의에서 필요한 것은 조롱이나 인신공격이 아니라 분별과 겸손이다. 유명인의 발언이라 해서 곧바로 신앙의 기준이 될 수 없으며, 익숙한 교리라는 이유로 성도들이 내용을 모른 채 반복해서도 안 된다. 베드로전서 3장 15절은 소망의 이유를 설명하되 온유와 두려움으로 하라고 권한다. 삼위일체를 말할 때에도 그 태도는 중요하다.

성도와 교회는 성경을 전체적으로 배우고, 사도신경과 니케아 신경 등 역사적 신앙고백이 무엇을 지키려 했는지 살펴볼 필요가 있다. 성부께서 구원을 계획하시고, 성자께서 십자가와 부활로 구원을 이루시며, 성령께서 그 은혜를 믿는 이들에게 적용하신다는 복음의 기쁨은 세 위격의 구별을 통해 더욱 선명해진다. 그리고 그 모든 구원의 일은 세 하나님이 아니라 한 하나님이 행하시는 은혜의 역사다.