영국에서 전환치료 금지 법안에 대한 지지율이 구체적인 적용 가능성이 제시되자 크게 하락한 것으로 나타났다. 여론조사 결과에 따르면, 부모의 자녀 양육 결정과 목회자의 상담·기도 등 비강압적 행위가 법 적용 대상이 될 수 있다는 우려가 반영된 것이다.
영국 크리스천 인스티튜트의 의뢰로 여론조사기관 휘트스톤 인사이트가 실시한 조사에서, 영국 성인 4,201명 중 51%가 처음에는 전환치료 금지 법안의 확대를 지지한다고 응답했다. 그러나 법률 전문가들이 법안 초안에 포함될 가능성이 있는 15개 상황을 제시한 후, 지지율은 3%로 급락했다.
노동당 지지층에서도 유사한 변화가 나타났다. 처음에는 57%가 법안 확대를 지지했으나, 구체적인 사례를 접한 뒤에는 지지율이 4%로 떨어졌다. 조사 결과는 법안의 취지에 대한 일반적인 지지와 실제 적용 범위에 대한 판단 사이에 큰 차이가 있음을 보여주었다.
조사에서 제시된 사례에는 부모가 16세 자녀에게 성관계를 자제하라고 조언하는 경우, 자녀가 프라이드 행진에 참여하는 것을 허용하지 않는 경우, 자녀가 원하는 성별 정체성이나 대명사를 인정하지 않는 경우 등이 포함됐다. 또한, 부모가 자녀의 사춘기 차단제나 성전환 수술에 동의하지 않는 상황도 제시되었다.
종교적 활동과 관련된 사례로는 아버지가 아들과 함께 음란물 시청을 중단하도록 기도하는 경우, 목회자가 한 남성에게 “아내를 떠나 다른 남성과 관계를 맺지 말라”고 조언하는 경우 등이 있었다. 크리스천 인스티튜트는 이러한 사례가 법안 초안에 따라 경찰 조사나 형사 기소로 이어질 가능성이 있다고 밝혔다.
조사에 따르면, 73%는 강압적이지 않은 종교적 견해를 형사처벌의 두려움 없이 표현할 수 있어야 한다고 응답했으며, 68%는 부모에게 자녀를 양육하는 방식을 결정할 자유가 있다고 보았다. 3분의 2 이상은 관련 법안에 대해 들어본 적이 없다고 답했으며, 법안 내용을 자세히 알고 있다는 응답은 4%에 그쳤다.
크리스천 인스티튜트의 사이먼 칼버트 부대표는 조사 결과에 대해 “전환치료 금지라는 표현에 대한 지지와 정부가 제안한 법안의 실제 적용 범위에 대한 지지 사이에는 큰 차이가 있다”고 밝혔다. 그는 법안의 적용 범위를 명확히 설명해야 한다고 강조했다.
이번 조사는 2026년 7월 20일부터 23일까지 영국 성인 4,201명을 대상으로 실시되었으며, 조사 결과는 크리스천 인스티튜트가 발표했다. 현재 영국 의회에서는 전환치료 금지 법안 초안에 대한 검토가 진행 중이며, 관련 위원회는 10월 29일 전문가들의 구두 증언을 들었다. 정부는 전환치료 금지 계획이 강압이나 학대로부터 사람들을 보호하기 위한 것이라고 설명하고 있다.


사진제공 : 크리스천투데이


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