파키스탄에서 신성모독 혐의로 등록된 사건이 올해 들어 13건으로 감소한 것으로 나타났다. 이는 군부가 강경 이슬람주의 단체에 대한 단속을 강화한 결과로 분석된다. 그러나 기독교인을 비롯한 종교적 소수자들은 여전히 허위 고발과 군중 폭력에 대한 두려움을 느끼고 있다.
기독교 박해 감시단체 국제기독연대(ICC)는 최근 발표한 보고서에서 신성모독 혐의의 감소에도 불구하고 관련 법률의 남용과 종교적 소수자의 취약성은 여전히 해결되지 않았다고 밝혔다. ICC는 로이터통신의 보도를 인용해, 신성모독 관련 폭동과 공격도 최근 12개월 동안 한 건으로 줄었다고 전했다.
ICC는 이러한 변화가 파키스탄 군부의 강경 이슬람주의 단체 단속과 맞물려 나타났다고 설명했다. 그러나 신성모독 혐의가 줄어든 것이 관련 법률의 남용이나 종교적 극단주의가 근본적으로 사라졌음을 의미하지는 않는다고 강조했다.
카라치에서 발생한 사건은 여전히 남아 있는 위험을 보여준다. 지난 7월, 한 기독교 가족을 둘러싼 신성모독 혐의가 확산되면서 수백 명의 군중이 가족의 집 앞에 모였다. 경찰은 군중이 집을 공격하기 전에 출동해 상황을 통제했다. 초기 조사에서는 해당 가족을 겨냥한 신성모독 혐의의 근거가 허위로 나타났다.
ICC는 신성모독 혐의가 사실이 아니더라도 군중 폭력과 보복으로 이어질 수 있다고 지적했다. 파키스탄에서는 1990년 이후 신성모독 혐의와 관련된 린치 사건이 약 90건 발생한 것으로 집계됐다.
ICC는 신성모독 혐의가 수십 년간 파키스탄 사회에서 폭력과 정치적 갈등을 촉발해 온 사안이라고 설명했다. 2024년 기록된 신성모독 혐의 건수는 2020년보다 40배 이상 많았으며, 사건 수는 시기별로 크게 변동해 왔다.
보고서에서는 신성모독 혐의를 이용한 금전 갈취 문제도 제기되었다. 이른바 ‘신성모독 사업’에는 파키스탄 연방수사국(FIA) 관계자 등이 연루된 사례도 있었다. 일부 피해자는 소셜미디어에서 신성모독 발언을 했거나 이를 지지한 것처럼 조작된 뒤 금전을 요구받았으며, 비공식 구금시설에서 조사받던 중 사망한 사례도 있었다.
파키스탄 국가인권위원회(NCHR) 자료에 따르면 신성모독 관련 혐의로 수감된 인원은 2021년 9명에서 2023년 213명으로 증가했으며, 2024년 첫 두 달 동안에는 475명으로 늘었다.
ICC는 최근 단속의 배경에 강경 이슬람주의 단체 테흐리크-에-라바이크 파키스탄(TLP)의 영향력이 있다고 설명했다. TLP는 신성모독 문제를 중심으로 정치적 동원을 해 온 주요 강경 종교정당이다. 파키스탄 정부는 2025년 10월 폭력 시위 이후 TLP를 금지했으나, 2021년에도 폭력 행위로 금지됐다가 같은 해 말 금지가 해제된 전례가 있다.
ICC는 신성모독 혐의가 올해 감소했더라도 관련 법률은 그대로 유지되고 있다며, 동일한 법적·사회적 기반 위에서 혐의가 다시 급증할 수 있다고 경고했다. 이어 신성모독법 폐지와 피고인의 적법절차 보장, 군중 폭력 및 처벌받지 않는 행위에 대한 책임 추궁이 필요하다고 촉구했다.


사진제공 : 크리스천투데이


@호주코리안닷컴 보도국