미국 기독교 구호단체 ‘박해받는 이들을 돕는 단체’(ETP)는 올해 1월 1일부터 9월 8일까지 나이지리아에서 기독교인 4,216명이 살해됐다고 발표했다. 이는 하루 평균 16.8명, 약 86분마다 한 명이 사망한 수치이다. ETP는 이 수치를 확인된 최소치로 제시하며 실제 피해 규모는 더 클 수 있다고 밝혔다.
ETP의 보고서에 따르면, 올해 기독교인 사망 사건의 상당수는 나이지리아 중부 벨트 지역의 기독교 농촌 공동체에서 발생했다. ETP는 피해 규모를 집계하기 위해 현장 취재 자료와 목격자·생존자 증언, 지역 연락망 등을 활용했으며, 새로운 사망자나 사건을 기존 기록과 대조하고 관련 증거를 확인한 뒤 집계에 포함했다고 설명했다.
보고서는 특히 나이지리아 중부 벨트의 베누에, 플래토, 남부 카두나 지역이 폭력 피해가 집중된 곳으로 지목되었다. 타라바, 나사라와, 니제르, 콰라 등에서도 상당한 폭력이 보고됐다.
ETP는 조사된 기독교 농촌 공동체에 대한 공격의 상당수가 종교적 동기를 가진 조직적 무장세력에 의해 이뤄졌다고 분석했다. 보고서는 풀라니계 무장세력이 나이지리아 북동부에서 활동하는 보코하람과 이슬람국가 서아프리카지부를 합친 것보다 더 많은 사망자를 발생시킨 것으로 집계됐다고 밝혔다.
납치 피해도 심각한 상황이다. ETP와 현지 취재망인 ‘트루스 나이지리아’는 9월 한 주 동안 여러 주에서 최소 35명이 사망하고 70명 이상이 납치된 사건을 기록했다고 밝혔다. 이는 4,216명의 사망자 집계와는 별도로 보고된 수치이다.
올해 폭력으로 500만 명 이상의 기독교인이 이주했으며, 600개 이상의 기독교 공동체가 파괴되거나 주민들이 떠난 것으로 추정된다. ETP는 피해자 수뿐 아니라 공격에 대한 사전 경보 체계도 운영하고 있으며, 지금까지 200건 이상의 테러 경보를 발령했다고 밝혔다.
ETP는 이번 보고서와 함께 스마트폰을 통해 테러 경보와 현지 상황을 전달하는 ‘트루스 나이지리아’ 애플리케이션도 공개했다. 이 앱은 나이지리아 내 공격 상황을 확인할 수 있는 테러 추적 지도와 현장 보고 기능을 포함하고 있다.
보고서는 나이지리아 정부와 국제사회가 무장세력의 지도자와 자금 조달책, 무기 공급망 및 물류망을 추적하고, 사전에 접수된 공격 경보가 실제 현장 대응으로 이어질 수 있는 체계를 마련해야 한다고 제안했다. 또한 폭력으로 삶의 터전을 떠난 주민들의 안전한 귀환과 가해자에 대한 수사·처벌이 필요하다고 강조했다.


사진제공 : 크리스천투데이


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