영국의 기독교 사역 단체 릴리즈 인터내셔널이 단체명을 '박해받는 기독교인의 목소리'로 변경했다. 이번 명칭 변경은 박해받는 신자들의 목소리를 영국 교회에 전달하는 사역의 정체성을 명확히 하기 위한 결정으로, 약 30개국에서 박해받는 기독교인들을 지원해온 이 단체는 새로운 이름이 사역의 본질을 더 잘 반영한다고 밝혔다.

명칭 변경의 배경

릴리즈 인터내셔널은 1968년 설립된 이후 공산주의 체제 아래에서 신앙을 지키던 동유럽 기독교인들을 지원하는 사역으로 시작했다. 초기에는 루마니아의 목회자 리차드 웜브란트의 헌신이 큰 역할을 했다. 웜브란트는 공산주의 정권 아래에서 신앙을 이유로 14년간 투옥된 후, 자신의 경험을 담은 저서 '그리스도를 위한 고난'을 통해 박해받는 교회의 현실을 알렸다. 이후 이 단체는 1990년대에 활동 지역을 전 세계로 확대하며 '릴리즈 인터내셔널'이라는 이름을 사용하게 되었다.

새로운 사역의 방향

폴 로빈슨 대표는 성명을 통해 "새로운 이름이 우리 사역의 본질을 더 잘 반영한다고 생각한다"며 "우리의 목표는 박해받는 기독교인들이 영국 교회의 삶 속에서 자신의 목소리를 낼 수 있도록 돕는 것"이라고 말했다. 이 단체는 지역의 기독교 파트너들과 협력하여 신앙 때문에 고난받는 성도들의 물질적, 영적 필요를 채우는 사역을 지속하고 있으며, 영국 교회와 성도들에게 기도와 실제적인 지원을 요청하고 있다.

상호적인 관계의 중요성

로빈슨 대표는 박해받는 신자들과의 관계가 단순한 지원을 넘어 상호적인 것이라고 강조했다. 그는 "그들은 우리에게도 귀한 것을 전해준다. 그것은 우리의 그리스도인으로서의 삶에 깊은 영향을 미친다"며 "그들의 신앙의 본은 다른 그리스도인들을 더욱 깊은 제자도의 삶으로 이끌고, 그리스도를 따르는 대가를 기꺼이 감당하도록 도전한다"고 밝혔다.

새로운 출발과 다짐

릴리즈 인터내셔널은 이번 주부터 새 명칭과 로고를 공식 웹사이트와 홍보 자료에 적용하였으며, 앞으로는 voiceopc.org를 통해 사역을 이어갈 예정이다. 로빈슨 대표는 "우리가 박해받는 기독교인들을 사랑하고 섬기겠다는 헌신에는 아무런 변화가 없다"며 "이들의 증언과 신앙은 오늘날 영국 교회에 매우 중요한 가치를 제공할 수 있다고 믿는다"고 말했다.

마무리

릴리즈 인터내셔널의 새로운 출발은 박해받는 기독교인들의 목소리를 더욱 효과적으로 전달하고, 그들의 필요를 지원하기 위한 지속적인 노력을 다짐하는 계기가 될 것으로 기대된다. 이 단체는 앞으로도 박해받는 신자들의 권리와 필요에 대한 인식을 높이기 위해 다양한 활동을 전개할 예정이다.

참고자료: christiantoday.co.kr

@호주코리안닷컴 편집실