지난해 시드니 본다이 해변에서 발생한 총격 사건으로 15명이 사망하고 여러 명이 부상을 입었다. 이 사건은 유대인 공동체가 하누카를 기념하는 행사 중에 발생했다. 피해자 중에는 10세 소녀도 포함되어 있으며, 사건 발생 후 한 명의 추가 피해자가 병원에서 사망했다. 경찰은 총격범 중 한 명을 사살했다.
아흐메드 알 아흐메드는 사건 당시 총격범 중 한 명을 제압한 인물로, 그는 자신의 목숨을 걸고 총격범의 무기를 빼앗았다. 알 아흐메드는 처음에 총소리를 불꽃놀이 소리로 착각했으나, 그의 사촌이 총격임을 깨닫고 그에게 숨으라고 외쳤다. 그들은 두 대의 차 사이에 숨었고, 알 아흐메드는 현장의 상황을 "지옥" 같았다고 회상했다.
사건 발생 당시 알 아흐메드는 차 뒤에서 총격범을 목격하고, 그가 사람들을 향해 총을 쏘는 모습을 보았다. 그는 가족을 생각하며 기도를 하던 중, 총격범에게 달려가 그의 머리를 가격하고 무기를 빼앗았다. 이 과정은 10초도 채 걸리지 않았으며, 주변의 목격자에 의해 촬영되었다.
알 아흐메드는 총격범을 제압한 후, 경찰이 도착하기 전에 무기를 내려놓고 자신이 평화로운 사람임을 알리기 위해 손을 들었다. 그러나 그때 다른 총격범이 그를 향해 총을 쏘았고, 알 아흐메드는 팔에 총상을 입었다. 그는 병원에서 치료를 받았고, 총에 다섯 번 맞았다는 사실을 알게 되었다.
알 아흐메드는 20년간 호주에 거주해왔으며, 시리아 출신이다. 그는 어린 시절 힘든 환경에서 자랐고, 경찰로 복무한 경험이 있다. 그는 호주에서 건설업에 종사하며 자신의 회사를 운영했으나, 최근 몇 년간은 편의점을 운영해왔다.
이번 사건 이후 알 아흐메드는 전 세계에서 많은 관심을 받았고, 크라우드펀딩을 통해 250만 호주 달러 이상이 모금되었다. 그는 이 기금을 사용해 폭력 반대 캠페인을 위한 재단을 설립할 계획이다. 알 아흐메드는 "우리는 서로를 도와야 한다"며 평화의 메시지를 전하고 있다.
현재 알 아흐메드는 회복 중이며, 손의 움직임 회복 여부를 기다리고 있다. 그는 자신의 경험을 통해 폭력에 대한 경각심을 일깨우고자 한다.


Photo provided by : The Guardian


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