호주 농약 및 수의약품 관리청(APVMA)은 6월 파라콰트의 사용을 특정 조건 하에 허용한다고 발표했다. 그러나 전문가들은 이 결정이 과학적 증거를 간과할 위험이 있다고 경고하고 있다.
그렉 스미스는 퀸즐랜드에서 아버지와 함께 수박, 고추, 토마토 농작물을 돌보며 파라콰트에 노출된 경험을 이야기했다. 그는 1960년대에는 농약 사용에 대한 우려가 없었고, 보호 장비를 착용할 생각도 하지 않았다고 전했다. 스미스는 가족의 건강 문제와 관련하여 파라콰트와 기타 농약의 영향을 믿고 있다.
호주에서 파라콰트의 사용에 대한 질문이 제기되고 있으며, 상원 조사가 진행 중이다. APVMA는 파라콰트 사용을 줄인 적용 비율과 물리적 접촉을 방지하기 위한 밀폐형 포장으로 허용한다고 밝혔다. 그러나 이 결정은 호주 및 국제 신경학 전문가들로부터 비판을 받고 있다. 전문가들은 APVMA의 검토 방법에 의문을 제기하며, 2011년의 중요한 연구가 누락되었다고 지적했다.
이 연구는 파라콰트 노출이 파킨슨병 발병 확률을 2.5배 높인다는 결과를 보여주었다. 농업 종사자들은 새로운 제한이 농작물 재배에 미치는 영향을 우려하고 있다. 독립 상원 의원 데이비드 포콕은 파라콰트 사용에 대한 비판을 이어가며, APVMA의 결정을 조사하기 위한 상원 조사를 설립했다.
APVMA의 스콧 한센 CEO는 검토 과정에서 산업 및 건강 분야 연구자들의 잠재적 편향을 고려했다고 방어했다. 그러나 미국 신경과 의사 마이클 오쿤 박사는 APVMA의 최종 보고서가 파킨슨병과의 연관성에 대한 중요한 과학적 증거를 간과할 위험이 있다고 경고했다.
농부들은 파라콰트의 사용 제한이 잡초 방제, 토양 품질 및 탄소 격리에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 주장하고 있다. 파킨슨스 오스트레일리아는 제조업체가 파라콰트가 해를 끼치지 않을 것임을 입증해야 한다고 주장하며, 증거가 존재하지 않는 한 파라콰트 사용을 즉시 금지해야 한다고 밝혔다.
스미스는 파킨슨병 치료를 잘 견디고 있지만, 단기 기억 문제와 넘어지는 경향이 있다고 말했다. 그는 농부들이 잡초를 쉽게 제거하기 위해 파라콰트를 사용하고자 하는 것에 대해 우려를 표명하며, 지역 사회와 사람들의 안전을 고려해야 한다고 강조했다.
조사 제출 마감일은 11월 18일이다.


Photo provided by : The Guardian


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