최근 뉴사우스웨일스에서 보곤 나방의 대량 출현이 관찰되었으며, 전문가들은 이를 긍정적인 신호로 보고 있다. 이 지역 주민들은 지난 주말 동안 수백 건의 보곤 나방 목격 사례를 iNaturalist 플랫폼에 보고했다.
보곤 나방은 매년 봄에 시작되는 대규모 이주를 통해 호주 알프스의 시원한 동굴로 이동하며 여름을 보낸다. 보곤 감시 프로젝트의 관리자인 린네아 엠네비는 자원봉사자들이 나방의 수를 모니터링하고 있으며, 이들은 비살상 벌레 랜턴을 사용하고 있다고 전했다. 그녀는 월요일에 세 가구가 각각 수십 마리의 나방을 발견했으며, 한 자원봉사자는 일요일 밤에 200마리 이상의 보곤 나방을 목격했다고 밝혔다.
보곤 나방은 문화적 및 생태적으로 중요한 역할을 하며, 특히 멸종위기종인 산 피그미 주머니쥐의 주요 먹이망으로 기능한다. 동물학자인 마리사 패럿 박사는 최근의 보고가 계속 이어지고 있으며, 이는 보곤 나방의 복원 가능성을 시사한다고 말했다. 그녀는 "올해는 지난 2년 동안의 증가세를 넘어섰다"며, 9월 한 달 동안의 목격 사례가 지난해 전체 수보다 많았다고 덧붙였다.
전문가들은 보곤 나방의 대량 출현이 뉴사우스웨일스와 호주 수도 준주에서 주로 관찰되고 있으며, 빅토리아주는 여전히 뒤처져 있다고 설명했다. 이들은 "습하고 시원한 날씨가 나방에게 유리한 조건을 제공했을 것"이라고 분석했다.
보곤 나방은 과거에는 매년 알프스에 약 40억 마리가 도착했으나, 2017년부터 2019년 사이에 개체 수가 99.5% 감소하는 재앙적인 상황을 겪었다. 이들은 과거에 캔버라의 국회의사당에 대량으로 출현하기도 했으며, 2000년 시드니 올림픽 폐막식에서는 조명에 이끌려 대규모로 몰려들었다.
보곤 나방은 2021년 국제자연보전연맹에 의해 멸종위기종으로 분류되었으나, 호주 연방 보존법에서는 위협받는 종으로 등록되어 있지 않다. 패럿 박사는 "현재 나방의 수가 좋지만, 향후 몇 년 동안의 상황이 우려된다"고 말했다.
일반 대중이 보곤 나방을 발견할 경우, 전문가들은 불필요한 야외 조명을 끄고, 살충제 사용을 자제하며, 목격 사례를 Moth Tracker 또는 Bogong Watch 플랫폼에 업로드할 것을 권장하고 있다. 패럿 박사는 "집 안으로 들어온 경우 부드럽게 밖으로 내보내는 것이 좋다"고 말했다.


Photo provided by : The Guardian


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