최근 호주에서 밀레니얼 세대의 엄마들이 육아와 직장 생활을 병행하는 데 어려움을 겪고 있다는 연구 결과가 발표됐다. 이들은 교육 수준이 높고 직장에 더 많이 참여하고 있지만, 여전히 육아의 부담이 크다는 사실이 드러났다.
한 엄마인 캐서린은 자신의 일정을 ChatGPT에 입력하고 도움을 요청했지만, 제안된 해결책이 현실적이지 않다고 느꼈다. 그녀는 매일 아침 5시에서 5시 30분 사이에 일어나 아이들을 준비시키고, 남편과 함께 아이들을 학교와 보육원에 보내는 일상을 보내고 있다. 그러나 이러한 바쁜 일상 속에서 그녀는 원하는 방식으로 아이들을 양육할 수 없다는 점에 대해 안타까움을 토로했다.
최근 연구에 따르면, 호주에서 두 자녀 이상을 양육하는 가정의 연간 비용이 최소 36,500 호주 달러에 달하며, 이는 20년 동안 134% 증가한 수치다. 반면, 가계 소득은 같은 기간 동안 102% 증가하는 데 그쳤다. 이로 인해 많은 호주 가정이 두 개의 소득을 필요로 하게 되었다.
‘The Parenthood’의 CEO인 조지 덴트는 자녀를 양육하는 것이 호주 여성의 평균 수입을 첫 5년 동안 55% 감소시킨다고 밝혔다. 2024년에는 15세 이하 자녀를 둔 가정에서 두 부모가 모두 풀타임으로 일하는 것이 가장 일반적인 형태가 되었다.
캐서린은 ChatGPT가 제안한 재택근무나 파트타임 근무는 현실적으로 불가능하다고 말했다. 그녀는 현재 주 4일 근무를 하고 있으며, 더 적게 일할 경우 가정의 재정이 어려워질 것이라고 설명했다. 그녀의 급여는 주택담보대출에만 사용되고 있으며, 금리가 인상된 이후에는 더 이상 대출 상환에 충분하지 않다고 덧붙였다.
호주 통계청의 연구에 따르면, 15세 이하 자녀를 둔 싱글맘이 가장 많은 시간 압박을 느끼고 있으며, 56%가 항상 또는 자주 시간이 부족하다고 응답했다. 파트너가 있는 여성도 54.6%가 시간에 쫓기고 있다고 보고했다. 남성의 경우, 46.6%가 시간 압박을 느끼고 있다.
이러한 상황 속에서 많은 밀레니얼 엄마들은 육아와 직장 생활을 동시에 유지하는 데 어려움을 겪고 있으며, 그 해결책을 찾기 위해 서로의 경험을 공유하고 있다. 이들은 육아와 직장 생활의 균형을 맞추기 위한 정책적 변화가 필요하다고 주장하고 있다.


Photo provided by : The Guardian


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