최근 시드니의 한 사립 종교학교가 성폭력, 신체적, 심리적, 영적 및 재정적 학대 혐의를 제대로 처리하지 못했다는 조사 결과가 나왔다. 이에 따라 해당 학교는 신입생 모집을 금지해야 한다는 권고가 내려졌다.
뉴사우스웨일스주 의회 조사에서, 서부 시드니의 리디머 침례교 학교의 전 학생들과 교사들은 여러 충격적인 혐의에 대해 증언했다. 이들은 학생들이 교사와 함께 침대를 공유해야 했으며, 교장이 공용 공간에서 나체로 돌아다녔다는 사례를 포함했다.
의회에 제출된 보고서에 따르면, 이 학교는 아동 보호 기준을 위반했으며, 성폭력 혐의가 적절히 처리되지 않았고, 학생들이 심각한 위험에 처해 있었다고 밝혔다. 또한, 학교 직원들은 필수적인 근로 권리를 결여하고 기본적인 거버넌스 기준을 충족하지 못했다고 지적했다.
조사 위원회는 학교가 뉴사우스웨일스 교육 기준 당국의 조사 중 신입생 모집을 금지해야 한다고 권고했으며, 제기된 혐의는 뉴사우스웨일스 경찰과 아동 보호 관청에 의해 조사되어야 한다고 덧붙였다.
위원회 의장인 그린당 의원 아비가일 보이드(Abigail Boyd)는 이 학교가 2006년에 의회 조사를 받았으나, 명백히 "고위험 상황"을 모니터링할 절차가 마련되지 않았다고 언급했다. 그녀는 증언한 이들의 용기 덕분에 위원회가 강력한 결론과 권고를 내릴 수 있었다고 말했다.
보이드 의원에 따르면, 이 학교는 매년 약 600만 달러의 정부 지원금을 받고 있으며, 이로 인해 반대 목소리를 낸 이들에 대한 법적 도전을 할 수 있는 충분한 자금을 보유하고 있다. 또한, 이 학교는 주 및 연방 정치인들과 깊은 정치적 유대를 가지고 있다고 밝혔다.
학교를 탈출한 사람들은 학교의 지도자들에 대해 극도로 두려워하고 있다고 보이드 의원은 전했다. 그녀는 "떠나는 것이 재정적 자산 없이 떠나는 것을 의미하며, 결국 탈출에 성공했을 때, 학대자를 두려워하지 않을 이유가 없다"고 말했다.
위원회는 교육 당국의 규제 감독 부족을 비판하며, 여러 우려 사항이 적절히 조사되어야 한다고 강조했다. 여기에는 지속적인 센터링크 사기 및 불법 세금 관행에 대한 혐의가 포함된다. 보고서는 "자산이 풍부하고 겉보기에는 번영하는 학교가 직원의 임금을 withholding하며, 공적 자금을 받는 것은 최소한으로도 우려스럽다"고 밝혔다.
리디머 침례교 학교의 대변인은 학교가 관련 규제 기관과 완전히 협력하고 있다고 이전에 밝혔다.


Photo provided by : The Guardian


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