교황 레오 XIV가 아르헨티나 부에노스아이레스에서 미레이 대통령의 긴축 정책을 강력히 비판했다. 교황은 경제가 모든 사람에게 혜택을 주어야 한다고 강조하며, "경제는 사람들을 위해 존재해야 하며, 사람들이 경제를 위해 존재해서는 안 된다"고 말했다.
교황은 힘든 노동에도 불구하고 가정의 필요를 충족하는 데 어려움을 겪는 사람들의 고통을 언급하며, 특히 질병, 의존성 및 장애로 영향을 받는 사람들에 대한 특별한 관심이 필요하다고 주장했다. 이는 정부의 장애 지원 삭감에 대한 간접적인 언급으로 해석된다.
또한 교황은 미레이 대통령에게 민주주의를 강화하기 위해서는 "경청하는 자세"와 "신중한 언어 사용"이 필요하다고 전했다. 교황은 71세로, 이번 아르헨티나 방문은 그의 12일간의 라틴 아메리카 순방의 두 번째 일정이다.
이번 방문은 아르헨티나에서 40년 만에 이루어진 교황의 첫 방문으로, 미레이 대통령 하의 3년간의 긴축 정책으로 인한 깊은 분열을 치유하라는 요청이 있었다. 아르헨티나는 고(故) 교황 프란치스코의 고향으로, 미레이는 그의 사회적 정의 주장을 비난한 바 있다.
교황은 "프란치스코의 발자취를 되짚고 있다"고 언급하며, 아르헨티나 국민들은 세계 14억 가톨릭 신자의 지도자가 나라를 통합해 주기를 희망하고 있다. 부에노스아이레스에서 교황을 보기 위해 수백 명이 모였으며, 그 중 한 명은 교황이 "아르헨티나에 많은 평화를 가져오기를 바란다"고 말했다.
교황은 우루과이에서 시작된 라틴 아메리카 순방 중 부에노스아이레스에 도착했으며, 우루과이에서는 약물 폭력에 대한 비판과 아동 빈곤 종식을 촉구했다. 부에노스아이레스에서는 공직에서 "개인적 청렴성"의 중요성을 강조하며, "부패는 시민의 기관에 대한 신뢰를 해친다"고 말했다.
이번 아르헨티나 방문은 프란치스코 교황의 재임 중 방문하지 못한 것에 대한 실망감을 해소하고, 교회에 대한 지지를 시험하는 기회가 될 것으로 보인다. 최근 부에노스아이레스 대학교의 여론 조사에 따르면, 아르헨티나에서 가톨릭 신자로 확인된 비율은 57.7%로, 1960년대의 약 90%에서 감소했다.
교황은 장애인을 위한 시설과 교도소를 방문하고, 세 차례의 야외 미사를 집전할 예정이다. 교회 측은 다양한 행사에 700만 명이 참석할 것으로 예상하고 있다.
미레이 대통령은 아르헨티나의 침체된 경제를 회복하고 급등하는 인플레이션을 억제하기 위해 복지 국가를 축소하겠다고 약속하며 취임했다. 그의 집권 이후 빈곤율은 9월 기준으로 32.3%로 증가했다. 미레이는 트럼프 전 대통령의 가까운 동맹으로, 프란치스코와의 관계는 긴장감이 있었으나 현재는 원만한 관계를 유지하고 있다.


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