이집트 카이로 법원이 리나 아탈라 편집장에게 벌금을 부과하고 그녀가 운영하는 독립 뉴스 매체 마다 마스르의 폐쇄를 명령했다. 아탈라는 비인가 웹사이트 운영 혐의로 유죄 판결을 받았으며, 이로 인해 언론 자유에 대한 우려가 커지고 있다.
마다 마스르에 따르면, 아탈라는 300만 이집트 파운드(약 53,500 달러)의 벌금을 납부한 후 석방되었다. 그녀의 변호사 하산 알 아자리(Hassan al-Azhari)는 아탈라가 2024년에 불출석 상태로 1년형과 2만 이집트 파운드의 벌금을 선고받았다는 사실을 발견했다고 전했다. 아탈라의 변호팀은 이 판결에 대해 항소했으며, 재판은 11월 11일로 예정되어 있다.
아탈라는 2013년에 마다 마스르를 창립했으며, 2011년 아랍의 봄 동안 국제적으로 주목받았다. 그녀는 언론 자유를 옹호하는 인물로 여러 차례 체포된 바 있다.
이번 사건은 독립 언론에 대한 단속이 강화되는 가운데 발생했으며, 최근에는 독립 팩트체크 플랫폼 마타다쉬(Matsadaash)의 전체 6인 팀이 체포된 사건도 있었다. 이들은 금지된 무슬림 형제단에 소속된 혐의로 기소되었다.
아탈라의 법률팀은 그녀가 법원 출석 중에 사실상 기습적으로 체포되었다고 주장했다. 이집트 개인 권리 이니셔티브(EIPR)의 호삼 바흐갓(Hossam Bahgat)은 이번 단속이 독립 언론을 완전히 제거하려는 움직임으로 해석된다고 말했다.
EIPR에 따르면, 최근 독립 언론에 대한 조치는 8월 이후 이집트 대통령 압델 파타 엘 시시가 국가를 불안정하게 하려는 음모에 대한 발언을 잇따라 한 것과 관련이 있다. 그는 2030년까지 권력을 유지하겠다고 밝혔다.
국제 기자 보호 위원회(CPJ)와 기자 없는 세계(Reporters Without Borders)는 이번 판결을 비난하며 아탈라의 즉각적인 석방을 촉구했다. 현재 이집트에는 25명의 기자가 수감되어 있는 것으로 알려졌다. 아탈라의 변호사들은 이번 판결에 대한 이의를 제기할 준비를 하고 있으며, 재판은 11월 11일에 진행될 예정이다.


Photo provided by : The Guardian


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