파라과이의 산티아고 페냐 대통령이 최근 발생한 정치적 및 금융 위기로 인해 사임했다. 이 위기는 파라과이의 은행 시스템을 붕괴시켰다.
위기의 중심에는 Ueno Bank가 있으며, 이 은행은 페냐 대통령 하에 몇 년 만에 잘 알려지지 않은 디지털 은행에서 국가 최대의 대출 기관 중 하나로 성장했다. Ueno Bank는 파라과이 성인 인구의 약 60%를 고객으로 두고 있다고 주장하고 있다.
지난 월요일, 중앙은행은 Ueno Bank의 지급 불능 상태를 선언하고 300만 고객의 예금을 동결했다. 이로 인해 수십만 가구가 식료품과 기본 생활비를 위한 자금에 접근할 수 없게 되었다. 은행 경영진은 체포되었고, 대규모 시위가 발생했다.
페냐 대통령은 2023년 8월에 취임했으며, 2028년까지 임기를 이어갈 예정이었다. 그는 이미 광범위한 지지를 받으며 탄핵 절차에 직면해 있었다.
페냐는 비디오를 통해 "사랑하는 동포 여러분, 오늘 저는 제 인생에서 가장 어려운 순간 중 하나에 여러분께 말씀드립니다. 파라과이를 생각하며, 우리 공화국이 어떤 개인이나 상황보다 항상 우선해야 한다는 확신으로, 저는 대통령직에서 사임하기로 결정했습니다"라고 밝혔다.
Ueno Bank는 1970년대에 금융 회사로 시작되었으며, 2021년에는 파라과이의 대형 기업인 Grupo Vázquez에 인수되었다. 2023년 말, 페냐 정부 하에 중앙은행으로부터 디지털 은행으로 운영할 수 있는 허가를 받았다.
이 은행은 빠르게 사업을 확장하며 고객들에게 식료품에 대한 관대한 캐시백 제공으로 유치했고, 파라과이 국가 축구팀을 후원하기도 했다. 수요일, 선수들은 정부와 사법 시스템에 대한 "강력한 대응"을 요구하는 편지를 발표했다.
Ueno Bank는 주 및 연금 기관으로부터 8억에서 8억 5천만 달러의 예금을 관리했으며, 이는 페냐의 이전 주식 보유와 관련된 이해 충돌에 대한 비판을 초래했다. 페냐는 경제학자로서 단순히 "투자"를 했다고 주장했지만, 모든 주식을 처분했다고 밝혔다. 그러나 언론이 은행에 대한 주 및 연금 자금의 배정에 대한 부당한 특혜 가능성을 지적하자, 그는 이를 "정부를 약화시키기 위한 허위 언론 캠페인"이라고 반박했다.
수요일, 야당 의원들과 페냐의 콜로라도당 소속 의원들이 대통령의 책임을 묻는 탄핵안을 제출했다. 그는 지난해 초까지 은행을 운영하는 그룹의 주주였으며, 최근 몇 달 동안 중앙은행과 언론의 경고를 무시해왔다는 보도가 있었다.
정치적 압박은 목요일 아침에 전 대통령 호라시오 카르테스가 탄핵을 지지하는 메시지를 게시하면서 더욱 강화되었다.


Photo provided by : The Guardian


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