이집트 카이로 법원이 리나 아탈라 마다 마스르 편집장에게 벌금을 부과하고 해당 뉴스 매체의 폐쇄를 명령했다. 이번 판결은 독립 언론에 대한 단속이 심화되고 있는 가운데 이루어졌다.
아탈라는 무허가 웹사이트 운영 혐의로 유죄 판결을 받아 잠시 구금되었으며, 이로 인해 국제 사회에서 이집트의 언론 자유에 대한 우려가 커지고 있다. 마다 마스르에 따르면, 아탈라는 300만 이집트 파운드(약 53,500달러)의 벌금을 납부한 후 석방되었다.
아탈라의 변호사 하산 알-아자리(Hassan al-Azhari)는 아탈라가 2024년에 결석 상태로 1년형과 20,000 이집트 파운드의 벌금을 선고받았다고 밝혔다. 아탈라의 변호팀은 이 판결에 대해 항소했으며, 재판은 11월 11일로 예정되어 있다.
아탈라는 2013년에 마다 마스르를 창립했으며, 2011년 아랍의 봄 동안 국제적으로 주목받았다. 그녀는 언론 자유를 옹호해온 인물로, 여러 차례 체포된 바 있다.
이번 사건은 독립 언론에 대한 단속이 심화되고 있는 상황에서 발생했으며, 아탈라의 구금과 마다 마스르의 폐쇄 명령은 최근 독립 팩트체크 플랫폼인 마타다쉬(Matsadaash)의 전체 팀이 체포된 사건과 관련이 있다. 이들은 금지된 무슬림 형제단에 속한 혐의로 기소되었다.
아탈라의 법률팀은 그녀가 법원 출석 중에 사실상 기습적으로 체포되었다고 주장하고 있다. 이집트 개인 권리 이니셔티브(EIPR)의 호삼 바하갓(Hossam Bahgat)은 이번 단속이 독립 언론을 완전히 제거하려는 움직임이라고 말했다.
EIPR에 따르면, 최근 독립 언론에 대한 조치는 아브델 파타 엘시시 이집트 대통령의 발언 증가와 관련이 있다. 엘시시는 국가를 불안정하게 하려는 음모가 있다고 주장하며, 2030년까지 권력을 유지하겠다고 밝혔다.
국제 언론 단체인 기자 보호 위원회(CPJ)와 국제앰네스티는 법원의 판결을 비난하며 아탈라의 즉각적인 석방을 촉구했다. 이집트는 현재 전 세계에서 기자를 가장 많이 구금하고 있는 국가 중 하나로, 현재 25명의 기자가 수감 중이다. 아탈라의 변호사들은 판결에 이의를 제기하기 위한 절차를 진행하고 있으며, 재판은 11월 11일로 예정되어 있다.
펜 인터내셔널은 이번 사건에 대해 여러 시민 사회 단체와 함께 성명을 발표하며, 독립 언론에 대한 단속을 강력히 비난했다.


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