한국 국방부는 호르무즈 해협에 가까운 해역으로 해적 퇴치 작전의 범위를 확대할 계획이라고 밝혔다. 이는 도널드 트럼프 미국 대통령의 이란 전쟁 지원 요청에 따른 조치이다.
정부는 청해부대의 작전 지역을 오만 두크무 항구 인근 해역으로 확대하는 내용을 담은 법안을 국회에 제출할 예정이다. 이 법안은 이재명 대통령과 내각의 승인을 받아야 한다.
국방부 관계자는 기자들에게 "청해부대의 임무 강화는 우리 국민을 보호하고 경제적 이익을 지키기 위한 것"이라고 설명했다. 그는 이 강화 조치가 비전투 목적에 한정되며, 청해부대가 동맹군과 독립적으로 작전할 것이라고 덧붙였다.
작전은 오만 남부의 공해에 제한되며, 해양 정찰 항공기는 이란 영토나 영해, 호르무즈 해협 내부를 타겟으로 하거나 감시하는 것이 금지된다.
이번 조치는 이란 혁명수비대(IRGC)가 두 개의 유조선과 한 개의 예인선이 해협에서 비인가 경로를 사용하다 화재가 발생했다고 발표한 가운데 이루어졌다. 한 유조선은 수로 남쪽에서 지뢰에 부딪혔고, 다른 유조선은 해협 동쪽에서 경로를 벗어나면서 화재가 발생했다. 두 번째 유조선을 도우려던 예인선도 화재에 휘말렸다.
트럼프 대통령은 한국이 이란 전쟁에 대한 지원이 부족하다고 비판하며, 두 나라 군대의 주요 합동 군사 훈련을 축소한 바 있다. 청해부대는 2009년부터 아덴만에 배치되어 상업 선박의 안전한 항해를 보장하고 있다.
법안은 청해부대의 중동 배치를 2026년 말까지 연장하는 내용도 포함되어 있으며, 국방부 대변인은 연합뉴스의 보도를 확인했다. 현재 청해부대는 4,400톤급 구축함, 해양 작전 헬기, 최대 3척의 고무 보트, 약 300명의 군인으로 구성되어 있다.
서울은 P-8A 해양 정찰 항공기를 배치하고, 청해부대의 인원을 75명 추가할 계획인 것으로 전해졌다. 한국은 석유 수입에 크게 의존하고 있으며, 2025년 기준으로 70%의 석유를 중동에서 조달하고 있다. 대부분의 석유는 호르무즈 해협을 통해 운송된다.
이재명 대통령은 9월 18일 중동에 군사 자산을 배치하여 갈등에 휘말리지 않겠다고 밝혔지만, 서울은 이 지역의 항해 안전을 위한 역할을 확대하는 방안을 검토하고 있다고 전했다.


Photo provided by : The Guardian


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