영국의 한 의료 종사자가 콩고민주공화국에서 에볼라에 감염된 후 영국으로 이송될 예정이다. 영국 정부 대변인은 수요일 성명을 통해 "현재 콩고민주공화국에 있는 영국 시민이 에볼라 양성 반응을 보였다"고 밝혔다. 이어 "영국은 이러한 사례를 처리하기 위한 잘 확립된 절차를 갖추고 있으며, 해당 절차가 가동되었다"고 덧붙였다. 에볼라로 인한 영국 내 위험은 낮다고 전했다.
환자의 신원은 알려지지 않았으나, 안정적인 상태로 알려졌으며 수요일이나 목요일에 영국에 도착할 예정이다. 도착 후에는 전문 구급차를 통해 "고위험" 감염병 치료 시설로 이송될 예정이다.
이 의료 종사자는 에볼라 발생에 대응하기 위해 콩고민주공화국에 파견된 인력으로, 이번 발생은 기록상 두 번째로 큰 규모이다. 현재 발생 중인 에볼라 감염 사례 중 영국 국적자가 감염된 것은 이번이 처음이다.
런던의 로열 프리 병원은 에볼라와 같은 감염병을 위한 고위험 격리 시설을 운영하고 있으며, 뉴캐슬과 리버풀에도 관련 센터가 있다.
에볼라는 전염성이 강하고 심각하며 종종 치명적인 질병으로, 감염된 사람의 체액이나 사체와의 직접 접촉을 통해 전파된다. 현재 발생 중인 에볼라는 콩고민주공화국 보건부가 5월 15일 선언한 것으로, 10,000건 이상의 사례와 5,000건 이상의 사망자를 기록하고 있다. 이는 콩고민주공화국에서 에볼라가 확인된 이후 17번째 발생으로, 역사상 가장 크고 치명적인 발생으로 기록되고 있다. 이 발생은 번디부구요 바이러스에 의해 발생하였으며, 승인된 치료법은 없다.
이번 발생은 동아프리카의 케냐와 우간다로 확산되었으며, 지난달 나이지리아에서는 우간다에서 온 여성이 에볼라 양성 반응을 보인 사례가 확인되었다. 이 여성과 밀접 접촉한 인물은 치료를 위해 스위스으로 이송되었다.
아프리카 질병통제예방센터(CDC) 장인 장 카세야 박사는 지난달 가디언과의 인터뷰에서 에볼라 발생의 "전례 없는" 확산으로 인해 영국 및 다른 국가에 도달할 수 있다고 경고했다. 그는 "모든 국가가 적절한 조치를 취하지 않으면 안전하지 않다는 것을 알아야 한다"고 강조했다.
이번 발생 이후 독일로 이송된 환자 두 명과 네덜란드로 이송된 환자 한 명이 있으며, 지난 7월에는 프랑스에서도 사례가 보고되었다. 영국 보건 당국은 수입된 에볼라 사례로 인한 대중의 위험은 여전히 낮다고 전하며, NHS는 의심 및 확진 감염을 관리하기 위한 절차를 마련하고 있다고 밝혔다.


Photo provided by : The Guardian


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