이집트의 저명한 기자이자 뉴스 매체 마다 마스르의 편집장인 리나 아탈라가 이집트 당국에 의해 구금된 후 석방되었으며, 법원은 그녀의 웹사이트 폐쇄를 명령했다. 이는 이집트에서 독립 언론에 대한 단속이 강화되고 있는 가운데 발생한 사건이다.
아탈라는 카이로 법원에서 무허가 웹사이트 운영으로 유죄 판결을 받은 후 잠시 구금되었으며, 이로 인해 이집트의 언론 자유에 대한 국제적인 우려가 커지고 있다. 마다 마스르에 따르면, 아탈라는 300만 이집트 파운드(약 53,500달러)의 벌금을 납부한 후 석방되었다.
아탈라의 변호사 하산 알 아자리(Hassan al-Azhari)는 "리나 아탈라는 벌금을 납부한 후 석방되었다"고 전했다. 그는 또한 아탈라가 2024년에 불출석 상태로 1년형과 20,000 이집트 파운드의 벌금을 선고받았음을 발견했다고 밝혔다. 아탈라의 변호팀은 이 판결에 대해 항소했으며, 새로운 법원 심리는 11월 11일로 예정되어 있다.
아탈라는 2013년에 마다 마스르를 창립했으며, 2011년 아랍의 봄 동안 국제적으로 주목받았다. 언론 자유를 옹호하는 그녀는 여러 차례 구금된 바 있다.
아탈라의 구금과 마다 마스르의 폐쇄 명령은 독립 사실 확인 플랫폼인 마타다쉬(Matsadaash)의 6인 팀이 체포된 사건과 관련이 있다. 이들은 금지된 무슬림 형제단에 속한 혐의를 받고 있다. 아탈라의 법률팀은 그녀가 법원 출석 중에 사실상 기습적으로 체포되었다고 주장했다.
이집트 개인 권리 이니셔티브(EIPR)의 호삼 바하갓(Hossam Bahgat)은 법원 심리에 참석한 후, 이번 단속이 독립 언론을 완전히 제거하려는 이집트 보안 기관의 움직임을 의미한다고 말했다. 그는 "이번 단속은 지난 10년간 유지되어 온 언론 자유의 좁은 여지를 완전히 없앨 위험이 있다"고 덧붙였다.
EIPR에 따르면, 최근 독립 언론에 대한 조치는 8월 이후 이집트 대통령 압델 파타 엘 시시가 국가를 불안정하게 하려는 음모에 대한 발언을 증가시키면서 시작되었다. 그는 2030년까지 권력을 유지하겠다고 밝히며, 이를 통해 이집트를 "배신자, 범죄자, 파괴자"로부터 보호하겠다고 말했다.
국제 언론 감시 단체인 기자 없는 기자회는 법원의 결정이 "부당하고 수치스럽다"며, 당국에 아탈라를 즉시 석방할 것을 촉구했다.


Photo provided by : The Guardian


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