최근 아프리카 질병통제예방센터(CDC)의 장인 장 카세야 박사는 현재 진행 중인 에볼라 발병이 영국을 포함한 다른 국가로 확산될 수 있다고 경고했다. 현재 발병 건수는 10,000건에 달하며, 이 중 거의 5,000명이 사망한 것으로 보고되고 있다.
카세야 박사는 이번 에볼라 발병이 코로나19 팬데믹과 유사한 양상을 보일 수 있다고 언급하며, 모든 국가가 적절한 조치를 취하지 않으면 안전하지 않다고 강조했다. 그는 "아프리카 지역뿐만 아니라 모든 대륙의 국가들이 준비 수준과 치료 가능성을 높여야 한다"고 말했다.
이번 에볼라 발병은 민주공화국 콩고에서 발생한 17번째 사례로, 역사상 가장 크고 치명적인 발병으로 기록되고 있다. 에볼라는 감염된 사람의 체액과 직접 접촉을 통해 전파되는 전염성이 강한 질병이다.
콩고 보건부는 5월 15일 이투리 주에서 발병을 선언했으며, 이 발병은 2월부터 시작된 것으로 확인됐다. 현재 이 질병은 동아프리카의 케냐와 우간다로 확산되었고, 서아프리카의 나이지리아에서도 우간다에서 온 여성의 확진 사례가 발생했다.
프랑스는 현재까지 에볼라 확진 사례가 보고된 유일한 비아프리카 국가로, 콩고에서 돌아온 의사 한 명이 감염된 것으로 확인됐다. 카세야 박사는 에볼라에 대한 승인된 치료법이 없지만, 백신 시험이 진행 중이며 결과는 3~6개월 내에 나올 것이라고 밝혔다.
현재까지 보고된 10,091건의 에볼라 감염 중 10,060건이 민주공화국 콩고에서 발생했으며, 우간다와 케냐에서도 각각 2명이 사망했다. 이번 발병에 대한 대응은 보호 장비 부족과 의료진의 임금 미지급으로 인해 어려움을 겪고 있으며, 콩고 내 갈등과 당국에 대한 불신, 잘못된 정보, 국제 원조 감소 등이 상황을 복잡하게 만들고 있다.
카세야 박사는 수요일 아프리카 보건 장관 회의를 소집해 국경 간 협력을 촉구할 예정이다. 그는 정부가 영향을 받는 지역에서 입출국 시 검역과 검사를 도입해야 한다고 강조했다.
또한, 카세야 박사는 11월 아프리카 정상 회의에서 갈등 지역에 대한 "평화의 통로"를 요청할 계획이다. 그는 "이 발병은 누구에게나 영향을 미칠 수 있다"며, 모두가 서로를 보호하기 위한 합의가 필요하다고 말했다.
마지막으로 카세야 박사는 이번 발병 대응을 위한 글로벌 자금 지원을 촉구하며, 정부가 약 30억 달러를 약속했지만 20억 달러 이상이 여전히 부족하다고 밝혔다. 그는 "지금 자금을 제공하지 않으면 더 많은 비용이 발생할 것"이라고 경고했다.


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