앨버타주가 최근 주민투표를 실시하여 이민자에 대한 권리 제한에 대한 주민 의견을 수렴했다. 이번 투표에서는 이민자들이 의료, 교육 및 사회 지원에 접근할 수 있는 정도와 관련된 질문이 포함되었다.
비공식 결과에 따르면, 이민 관련 질문은 통과할 가능성이 높지만, 분리 및 헌법 개정에 관한 질문은 실패할 것으로 보인다. 앨버타주 정부는 인구 증가로 인해 병원과 학교의 과밀 및 자금 부족 문제가 발생했다고 주장하고 있다. 그러나 비판자들은 이러한 해결책이 근본적인 문제를 해결하지 못하고 이민자와 그 가족을 더욱 취약하게 만들 것이라고 지적하고 있다.
이번 투표에서는 캐나다 시민과 영주권자, 앨버타 승인 이민 상태를 가진 개인만이 의료 및 교육에 접근할 수 있도록 하는 법안을 도입해야 하는지에 대한 질문이 포함되었다. 또한, 신규 이민자들이 특정 사회 지원 프로그램에 자격을 얻기 위해 앨버타에 12개월 이상 거주해야 하는지에 대한 질문도 있었다.
앨버타주 총리인 다니엘 스미스는 이전에 저스틴 트뤼도 정부의 이민 정책이 자원 고갈의 원인이라고 비난한 바 있다. 스미스는 소셜 미디어에서 "손님 노동자가 생성하는 세금 1달러당 납세자가 10달러의 서비스를 부담하고 있다. 이는 지속 가능하지 않다"고 언급했다.
앨버타의 경제는 농업, 식품 서비스 및 관광과 같은 분야에서 외국인 노동자에게 의존하고 있다. 그러나 이민자들에 대한 회의감이 커지면서 앨버타주 정부의 입장도 변화하고 있다.
비영리 단체인 칼거리 멕시코인 협회에서 일하는 바네사 오르티스는 이민자들에 대한 부정적인 시각이 노동 착취를 초래할 수 있다고 우려하고 있다. 그녀는 "비영구 거주자를 희생양으로 삼는 것이 생활비를 낮추는 데 도움이 되지 않는다"고 말했다.
앨버타주에서 임시 거주자는 전체 인구의 약 6%를 차지하며, 이들은 연간 약 1억 5천만 달러의 세수를 기여하지만, 건강, 교육 및 기타 사회 서비스에 연간 10억 달러 이상을 소모하고 있다고 정부는 주장하고 있다. 그러나 비평가들은 이러한 주장을 뒷받침할 데이터가 부족하다고 반박하고 있다.
경제학자 짐 스탠포드는 수백만 명의 주민들이 이민 관련 질문을 건너뛰었다고 언급하며, 이는 정부가 이민을 단속할 수 있는 정당성을 부여하는 상징적인 이념적 행사에 불과하다고 말했다.
오르티스는 정부의 변화가 노동자들에 대한 배신을 반영한다고 강조하며, 이민자들이 존엄성과 존중을 가지고 안전하게 생활할 수 있는 기회를 가져야 한다고 주장했다.


Photo provided by : The Guardian


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