캐나다 남성이 라스베가스의 한 호텔에서 플라밍고를 훔친 혐의로 동물 학대 유죄 판결을 받았다. 미첼 페어반(Mitchell Fairbarn)은 3월 3일 플라밍고 라스베가스 호텔의 우리에서 27세의 칠레 플라밍고인 '피치(Peachy)'를 훔친 혐의로 기소됐다.
검찰은 이 사건이 악의적인 장난이라고 주장했으며, 피고의 변호사는 그의 행동이 술에 취한 상태에서의 어리석은 행동이었다고 주장했다. 검찰은 페어반이 플라밍고를 훔치면서 새에게 신체적 고통을 주고 두려움을 느끼게 했다고 밝혔다. 재판에서 변호사는 피고가 술에 취해 내린 "잘못된 결정"을 깊이 후회하고 있다고 말했다.
배심원단은 약 5시간의 심의 끝에 페어반에게 중범죄 및 경범죄 동물 학대 혐의에 대해 유죄 판결을 내렸다. 그는 12월 1일에 예정된 선고 공판까지 자택에서 대기 중이며, 중범죄로 최대 4년, 경범죄로는 추가 6개월의 징역형에 처해질 수 있다.
사건 이후 피치의 수의사인 티파니 무어(Tiffany Moore)는 플라밍고가 대부분 다치지 않았지만, 평가 시 더 불안하고 긴장하는 모습을 보였다고 전했다. 검찰은 페어반이 새의 발을 잡아당길 때 피치가 고통을 느꼈다고 주장했으며, 호텔 바닥에서 깃털이 발견되었다고 밝혔다.
라스베가스 경찰은 보안 직원의 신고를 받고 현장에 출동했으며, 피치가 발견되었을 때 7~8개의 깃털이 없고, 깃털에 혈흔과 날개에 부상이 있었다고 밝혔다. 변호사는 피고의 행동이 "어리석고 술에 취한 상태에서의 행동"이었다고 설명했지만, 피고가 새에게 해를 끼칠 의도가 없었다고 강조했다.
페어반은 재판 중 한때 고개를 숙이고 눈을 가린 채 법정에 나타났다. 그는 플라밍고를 훔친 후 사망 위협을 받았으며, 재판 대기 중 아버지가 사망했을 때 미국을 떠날 수 없었다고 검찰은 밝혔다. 배심원들은 월요일 아침 최종 변론 후 정오 직전에 심의를 시작했다.
네바다 동물 권리 옹호자인 존 워드비(John Waudby)는 판결이 피치를 위한 정의를 실현했다고 믿는다고 말했다.


Photo provided by : The Guardian


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