앨버타주 유권자들이 독립을 위한 절차를 시작하자는 제안을 압도적으로 거부했다. 이번 투표 결과는 마크 카니 총리와 캐나다 통합 지지자들에게 승리를 안겼다.
비공식 결과에 따르면, 150만 표 이상이 집계된 가운데 76%가 캐나다에 남는 것을 지지했으며, 24%는 분리 절차를 시작하자는 의견을 나타냈다.
카니 총리는 "앨버타 주민들은 명확한 선택을 했다. 그들은 통합을 선택했고, 함께 발전하고 서로를 돌보는 것을 선택했다. 무엇보다도 앨버타 주민들은 캐나다를 선택했다"고 말했다. 그는 이번 결과가 캐나다가 함께 나아가고, 무역 다각화 및 주요 인프라 프로젝트 개발을 가속화하는 데 기여할 것이라고 강조했다.
앨버타의 분리주의자들은 이번 결과에서 긍정적인 측면을 찾았다. 분리주의 운동의 지도자인 키스 윌슨은 "최종 결과는 아직 나오지 않았다. 숫자는 변동할 수 있지만, 적어도 4분의 1의 앨버타 주민들이 앨버타가 더 나은 대우를 받아야 한다고 느끼고 있다는 것은 사실"이라고 말했다.
앨버타 주지사 다니엘 스미스는 초기 결과를 환영하며, 이는 캐나다에 남는 것에 대한 광범위한 지지를 보여준다고 밝혔다. 그녀는 소셜 미디어에 "앨버타 주민들은 통합된 캐나다에서 더 강한 앨버타를 위해 투표했다"고 게시했다.
이번 투표는 독립 여부에 대한 명확한 질문이 아니었지만, 앨버타 정치의 분열을 드러내고 국가 통합의 지속 가능성에 대한 의문을 제기했다.
투표소에서 약 100곳에서 지연이 발생해 결과 발표가 2시간 이상 지연되었지만, 월요일 저녁 투표가 마감된 직후 결과는 캐나다에 남고자 하는 이들의 결정적인 승리를 시사했다.
독립 여부에 대한 질문은 앨버타 주민들에게 제시된 10개의 질문 중 하나였으며, 나머지 질문들은 이민, 의료, 교육 및 주의 헌법적 권한과 관련된 내용이었다. 앨버타 선거관리위원회는 나머지 결과가 며칠 걸릴 수 있다고 밝혔다.
투표 전, 주 및 연방 정치인들은 통합된 국가의 필요성을 강조하기 위해 주 전역을 순회했다. 카니 총리는 주민들이 연방 정부에 "메시지를 보내기 위해" 투표하는 것에 대해 경고했다. 그는 "캐나다에 대한 투표는 위험한 도박이며, 앨버타 주민들과 캐나다인들에게 수년간의 불확실성과 기회의 상실로 이어질 것"이라고 말했다.
보수당의 피에르 포리예르 대표는 앨버타 주민들이 "포기하는 사람들이 아니다"라고 강조하며, 분리 투표를 통해 현재 정부에 대한 불만을 표출하려는 이들에게 경고했다.
앨버타 선거관리위원회에 따르면, 약 43%의 유권자, 즉 130만 명의 앨버타 주민들이 월요일 투표 전에 사전 투표 및 우편 투표를 통해 이미 투표를 마쳤다. 이는 2021년 앨버타의 마지막 국민투표보다 높은 투표율을 나타낼 수 있다.
스미스 주지사의 유니온 보수당 지도자로서의 임기는 분리주의자들에 의해 그녀의 전임자인 제이슨 케니가 축출된 것과 관련이 있다. 최근 몇 달 동안 그녀는 분리주의자와 연방주의자 모두를 달래기 위해 노력해왔다.
이번 국민투표는 스미스의 당에 정치적 부담이 되었으며, 최근 몇 달 동안의 인기 하락과 함께 보수당의 강세 지역에서의 보궐선거 패배로 이어졌다.
그럼에도 불구하고 분리주의 운동의 구성원들은 독립을 위한 노력을 계속할 것이라고 밝혔다. 캘거리 시장 제로미 파르카스는 독립 운동의 강력한 반대자로서, 도시의 "최고의 미래는 캐나다 도시로서 여기"라고 말했다. 그는 불확실성이 자본 유출로 이어질 수 있다는 우려를 표명했다.
그는 "나는 캐나다인이다. 그것은 거래적인 방식이 아니라, 총리의 성향과 관계없이 그렇다"며, "우리의 미래가 함께할 때 가장 강하다는 점을 계속 주장할 것"이라고 덧붙였다. 분리주의 운동은 이를 장기 프로젝트로 보고 있다.


Photo provided by : The Guardian


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