최근 아프로비트 음악 장르에서 하이프맨의 역할이 주목받고 있다. 하이프맨은 고강도의 애드리브 보컬을 통해 관객을 사로잡는 독특한 스타일로, 나이지리아의 클럽과 결혼식 후 파티에서 필수적인 존재로 자리잡고 있다.
하이프맨의 대표적인 인물 중 하나인 토비 샹(Tobi Shang)은 2015년 라고스 대학교 역사학과 신입생으로 입학한 후, 첫 학기 발표에서 관객의 주목을 받으며 '샹'이라는 별명을 얻었다. 그는 고등학교 시절부터 에너자이저 역할을 하며 관객과의 소통 능력을 키웠고, 현재는 자신의 곡 '셰디발라발라(Shedibalabala)'로 인기를 끌고 있다.
하이프맨은 노래나 랩을 하지 않고, 신선한 비트 위에서 애드리브 보컬과 의성어를 사용하여 공연을 진행한다. 이들은 나이지리아의 전통적인 축하 방식인 돈을 뿌리는 관습에 따라, 클럽에서 관객들로부터 돈을 받기도 한다.
하이프맨의 영향력은 결혼식 후 파티, 클럽, 기업 행사 등 다양한 장소로 확산되고 있으며, 일부 청소년들은 친구나 가족의 생일을 축하하기 위해 30초짜리 하이프 영상을 촬영하기도 한다.
하이프맨은 남성 중심의 장르임에도 불구하고, 여성 아티스트들도 두각을 나타내고 있다. 예를 들어, '100,000볼트의 여인'으로 알려진 레이디 폰스(Lady Ponce)와 '하이프 퀸 배디'로 알려진 데보라 프랜시스가 그 예이다.
하이프의 기원은 아프리카 대서양 양쪽에서 수세기 동안 이어져 온 찬양 노래와 응답 음악 스타일에 뿌리를 두고 있다. 이러한 전통은 1980년대 킨샤사에서 아탈라쿠(atalaku)라는 형태로 발전하였고, 현재의 하이프 씬으로 이어졌다.
아프로비트의 성공 덕분에 하이프맨은 이제 정규 직업으로 인정받고 있으며, 코로나19 이후 아티스트의 공연 비용이 상승함에 따라 하이프맨의 수요가 증가하고 있다. 일부 하이프맨은 30분 또는 1시간 공연에 대해 5백만에서 8백만 나이라(약 2,844~4,550 파운드)를 받기도 한다.
하이프맨은 이제 엔터테인먼트 씬에서 없어서는 안 될 존재로 자리잡고 있으며, 토비 샹은 그들이 사람들을 다시 댄스 플로어로 이끌고 있다고 말했다.


Photo provided by : The Guardian


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