이번 주, 기니비사우에서 일부 아프리카 신생아에게 간염 B 백신을 withheld하는 논란이 있는 연구 시험이 승인됐다. 이 연구는 미국 보건복지부 장관인 로버트 F. 케네디 주니어의 백신 비판 입장과 관련이 있다.
덴마크 연구자들은 기니비사우에서 14,000명의 신생아를 대상으로 임상시험을 진행할 계획이다. 이들은 신생아 중 절반에게는 출생 시 간염 B 백신을 접종하고, 나머지 절반은 생후 6주까지 백신을 withheld할 예정이다.
덴마크 남부대학교의 윤리위원회는 이번 주 연구를 진행하기로 투표했으며, 기니비사우의 보건부 장관인 퀸힌 난토테도 이 프로젝트를 승인했다. 난토테는 올해 초 국제적인 반발로 인해 연구가 중단되었다고 언급한 바 있다.
이번 연구에 대해 스티그 뵈르센 한센은 윤리적 문제를 이유로 덴마크 윤리위원회에서 사퇴했다. 그는 신생아를 무작위로 선정하여 백신을 접종하지 않는 것이 마치 복권에 참여하는 것과 같다고 비판했다.
미국 질병통제예방센터(CDC)는 이번 연구를 위해 올해 예산에서 160만 달러를 배정했으며, 이는 민간 자금과 매칭될 예정이다. 그러나 CDC와 덴마크 연구자들은 이번 시험에 대한 질문에 응답하지 않았다.
기니비사우의 연구 프로토콜은 1월에 게시된 이후 변경되었으며, 연구자들은 이제 출산 전 어머니에게 간염 B 검사를 실시할 예정이다. 검사에서 양성으로 나온 경우, 아기에게 백신을 접종하고 연구에 포함되지 않게 된다. 그러나 음성으로 나온 경우에는 연구에 참여할 수 있다.
덴마크의 헬싱키 선언에 따르면, 국제 의학 연구는 호스트 국가와 후원국의 윤리위원회의 승인을 받아야 한다. 덴마크 남부대학교의 윤리위원회는 이번 연구를 승인하기 위해 규정을 변경했으며, 이는 매우 이례적인 일로 평가된다.
기니비사우는 세계에서 간염 B 감염률이 가장 높은 국가 중 하나로, 성인 약 18%가 이 바이러스를 보유하고 있다. 연구자들은 백신 접종과 사망률, 피부 질환 및 신경 발달 조건과 같은 결과를 연구할 예정이다.
기니비사우는 2027년부터 모든 신생아에게 간염 B 백신을 접종할 계획이었으나, 이 캠페인은 2028년으로 연기되었다.
이와 관련하여 아프리카 CDC의 한 관계자는 연구에 대한 논의가 진행 중이며, 더 많은 세부 사항이 곧 공유될 것이라고 밝혔다.
기자회견에서 한 관계자는 케네디와 덴마크 연구자들이 표준 치료를 시행하지 않는 기회를 이용해 아동을 불필요하게 위험에 처하게 하고 있다고 비판했다.


Photo provided by : The Guardian


@호주코리안닷컴 보도국