이번 주, 기니비사우에서 일부 아프리카 신생아에게 간염 B 백신을 제공하지 않는 논란의 임상시험이 승인됐다. 이 연구는 미국 보건복지부 장관인 로버트 F. 케네디 주니어의 백신 비판 입장과 관련이 있다.
덴마크 연구자들은 기니비사우에서 14,000명의 신생아를 대상으로 임상시험을 진행할 계획이다. 이들은 절반의 아기에게는 출생 시 간염 B 백신을 접종하고, 나머지 아기에게는 생후 6주까지 백신을 withheld할 예정이다. 덴마크 남부 대학교의 윤리 위원회는 이번 주에 이 연구를 진행하기로 투표했으며, 기니비사우 보건부 장관인 퀸힌 난토테도 이 프로젝트를 승인했다.
이 연구에 대한 윤리적 우려가 제기되면서, 스티그 뵈르센 한센은 윤리 위원회에서 사퇴했다. 그는 신생아를 무작위로 선정하여 백신을 접종하지 않는 것이 윤리적으로 문제가 있다고 주장했다. 그는 "이들은 연구 프로젝트의 일환으로 간염 B에 감염될 위험에 처해 있다"고 말했다.
미국 질병통제예방센터(CDC)는 이번 프로젝트에 대해 160만 달러를 예산으로 책정했으며, 이는 민간 기부금과 매칭될 예정이다. 그러나 CDC와 덴마크 연구자들은 이 임상시험에 대한 질문에 응답하지 않았다.
기니비사우는 세계에서 간염 B 감염률이 가장 높은 지역 중 하나로, 성인 약 18%가 이 바이러스를 보유하고 있다. 연구자들은 이번 임상시험을 통해 백신 접종과 사망률, 피부 질환 및 신경 발달 조건과 같은 결과를 조사할 예정이다.
이 연구는 국제 의료 연구가 호스트 국가와 후원 국가의 윤리 위원회의 승인을 받아야 한다는 헬싱키 선언에 따라 진행되고 있다. 덴마크의 윤리 위원회는 이전에 의료 연구를 고려한 적이 없으나, 이번 연구를 위해 규정을 변경했다.
기니비사우는 2027년부터 모든 신생아에게 간염 B 백신을 접종할 계획이었으나, 이 캠페인은 2028년으로 연기되었다.
이와 관련하여 아프리카 CDC의 한 관계자는 미국과 기니비사우 간의 논의가 진행 중이며, 더 많은 세부 사항이 곧 공유될 것이라고 밝혔다.


Photo provided by : The Guardian


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