브라질의 루이즈 이나시우 룰라 다 실바 대통령이 범죄 책임 연령을 18세에서 16세로 낮추는 것에 대한 지지를 발표했다. 이는 그동안의 정책을 뒤집는 결정으로, 최근의 여론 조사에서 80%의 국민이 범죄 책임 연령 하향을 지지한 결과로 보인다.
룰라 대통령은 목요일 밤 TV 글로보와의 인터뷰에서 이 같은 입장을 밝혔다. 그는 "내 생각은, 브라질 시민으로서 모든 잔혹한 범죄에 대해 연령을 낮추는 것에 찬성한다"고 말했다. 기자가 16세로 낮추는 것에 대한 질문에 그는 "예"라고 답했다.
브라질 법에 따르면 "잔혹한 범죄"로 분류되는 범죄는 살인, 강간, 약물 밀매 등 다양하다. 현재 브라질의 816,000명 수감자 중 약 25%가 마약 밀매와 관련된 범죄로 수감 중이다.
룰라 대통령의 이 같은 변화는 대선 결선 투표를 앞두고 이루어졌다. 그는 극우 성향의 플라비우 보우소나르 상원의원과의 경쟁에서 뒤처져 있으며, 보우소나르 의원은 범죄 책임 연령을 14세로 낮추는 것을 지지하고 있다.
인권 단체와 보안 전문가들은 범죄 책임 연령을 낮추는 제안에 대해 비판해왔다. 이들은 이러한 조치가 폭력을 해결하는 데 도움이 되지 않으며, 과밀한 교도소에서 조직 범죄에 대한 모집을 증가시킬 것이라고 주장하고 있다.
룰라 대통령의 인터뷰 전, 이 제안은 상원에서 논의되었으며, 브라질 가톨릭 주교회의는 이 제안이 폭력의 원인을 다루지 못한다고 비판했다. 주교회의는 젊은이들을 조기에 교도소 시스템에 넣는 것이 폭력과 배제를 심화시킬 수 있다고 경고했다.
룰라 대통령은 최근 며칠 동안 보우소나르 의원의 220만 표 차이를 극복하기 위해 독립 유권자와 결정을 내리지 않은 유권자들에게 호소하고 있다. 그는 짧은 근무 주에 대한 의회 승인을 확보했으며, 마이크로 기업에 대한 부채 구제와 주말 무료 대중교통 제공을 약속했다.


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