뉴질랜드의 한 박물관이 아멜리아 이어하트가 추락한 것으로 추정되는 섬의 1938년 항공 사진 50장을 공개했다. 이는 아멜리아 이어하트와 그녀의 비행기 흔적을 찾기 위한 새로운 증거를 제공하기 위한 것이다.
뉴질랜드 공군 박물관은 미국의 니쿠마로로 섬 탐사대가 새로운 단서를 찾기 위해 태평양으로 향한 이후, 20세기 최대의 미스터리 중 하나에 대한 관심이 다시 높아짐에 따라 이 사진들을 공개했다. 박물관은 저해상도 복사본이 블로그에 업로드된 적이 있지만, 요청이 많아 전체 47장의 고해상도 이미지를 웹사이트에 게시했다고 밝혔다.
이 사진의 필름 네거티브는 10년 이상 전에 크라이스트처치에 있는 박물관의 사진 관리자인 매튜 오설리반에 의해 발견되었다. 이어하트의 주요 조사자인 릭 길레스피는 이 이미지를 "금광"이라고 표현하며, 1938년 12월 1일 뉴질랜드의 태평양 섬 조사 중 촬영된 항공 사진의 완전한 세트라고 설명했다.
이어하트와 그녀의 항해사 프레드 누난이 1937년 7월 2일 적도 주위를 비행하려다 실종된 사건은 80년 이상 동안 여러 차례의 탐사가 진행되었으나, 잘못된 단서들로 가득 차 있었다. 주요 이론 중 하나는 그녀가 연료가 떨어져 니쿠마로로 섬에 고립되었고, 그곳에서 비를 마시고 물고기와 거북이를 먹으며 생존했을 것이라는 것이다. 이는 유배자의 캠프와 화장품 크림이 담겼던 유리 조각 등 유물의 흔적에 기반한 가설이다.
이번 주, 퍼듀 대학교의 고고학자들과 과학자들은 섬의 한 부분에서 "타라이아 물체"를 찾기 위해 탐사를 진행하고 있다. 이 물체는 2020년 위성 이미지에서 처음 발견된 형태로, 섬의 이름을 따서 명명되었다. 그러나 길레스피를 포함한 다른 탐사자들은 이것이 그녀의 비행기 잔해가 아닌 떨어진 나무일 가능성이 높다고 주장하고 있다.
니쿠마로로에 대한 최신 업데이트에 따르면, 탐사대는 악천후로 금속 탐지 작업에 어려움을 겪고 있으며, 48시간 내에 추가 업데이트를 발표할 예정이다. 퍼듀 대학교는 "목요일의 날씨 지연에도 불구하고 탐사는 예정대로 진행되고 있으며, 앞으로 이틀간의 현장 작업이 계획되어 있다"고 밝혔다.
탐사대의 리더인 릭 페티그류는 "우리는 니쿠마로로에서 진행 중인 작업에 대한 큰 관심을 이해하고 있으며, 모든 분들의 지원에 감사드린다"고 말했다.


Photo provided by : The Guardian


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