최근 세네갈에서 동성애를 범죄화하는 법률이 강화되면서 LGBTQ+ 인권 침해가 심화되고 있다. 인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)의 보고서에 따르면, 2월 이후 최소 320명이 '자연에 반하는 행위'로 체포되었으며, 이 중 84명은 '자발적 HIV 전파' 혐의로 기소되었다.
세네갈 의회는 올해 3월 동성애를 범죄화하는 형법을 개정하여 동성 간 합의에 의한 성관계에 대한 최대 징역형을 10년으로 늘렸다. 새로운 법안은 동성애를 홍보하거나 LGBTQ+ 개인 및 단체를 지원하거나 자금을 지원하는 행위에 대해 최대 7년의 징역형과 50만에서 500만 CFA프랑(약 650~6,500파운드)의 벌금을 부과하도록 하고 있다.
HRW의 LGBTQ+ 인권 연구원인 라리사 코주에에 따르면, LGBTQ+ 개인들은 체포와 증가하는 낙인에 대한 두려움으로 인해 정상적인 활동을 제한하고 있다. 그녀는 세네갈 정부가 이러한 단속을 중단해야 한다고 주장했다.
세네갈에서는 1965년부터 동성 간 성행위가 범죄로 간주되었으나, 최근 몇 년간 LGBTQ+ 개인에 대한 적대감이 증가하고 있다. 2024년 대통령 선거에서 당선된 바시루 디오마예 파예와 전 총리 우스만 손코는 동성애 범죄화를 강화하겠다고 공약했다.
전국적으로 남성과 여성의 체포가 이루어졌으며, 경찰은 압수된 전화기에서 얻은 정보나 제3자의 주장, 개인 주거지에 대한 급습을 통해 체포를 진행하고 있다. 형법 개정은 변호사들에게도 위축 효과를 미쳐, 이들은 자신이 기소될까 두려워 의뢰인을 대리하는 것을 꺼리고 있다.
의사들은 이러한 법 개정이 HIV 검사와 치료를 받으려는 사람들을 단념시키고 있다고 HRW에 전했다. 서부 및 중앙 아프리카에서 2010년부터 2022년까지 새로운 HIV 감염이 49% 감소했지만, 사하라 이남 아프리카는 여전히 HIV에 불균형적으로 영향을 받고 있다.
HRW는 LGBTQ+ 개인들이 단속으로 인해 두려움을 느끼고 있으며, 많은 이들이 숨거나 이동을 제한하거나 국가를 떠나는 상황이라고 밝혔다. 보고서는 이러한 단속이 공정한 재판, 사생활 보호 및 비차별의 권리를 보장하는 국내외 법률에 반한다고 지적했다.
세네갈의 형법 개정은 사하라 이남 아프리카 전역에서 LGBTQ+ 개인에 대한 더 강력한 법률이 시행되는 추세의 일환으로 나타나고 있다. 니제르에서는 2월 동성 간 성관계를 범죄화한 이후 수십 명이 체포되었으며, 말리와 부르키나파소에서도 유사한 법률이 도입되었다. 가나에서는 이미 동성애를 금지하고 있는 상태에서 LGBTQ+ '활동'을 범죄화하는 법안이 통과되었다.
이러한 상황은 세네갈의 HIV 대응에 부정적인 영향을 미치고 있으며, 많은 사람들이 치료를 받지 못하고 검사를 받지 않고 있다고 전문가들은 경고하고 있다.


Photo provided by : The Guardian


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