러시아가 사할린 섬에서 일본 기자를 체포하고 간첩 혐의를 제기했다. 러시아 연방 보안국(FSB)은 이 기자가 러시아의 방어 능력에 대한 정보를 수집하고 있었다고 주장했다.
체포된 기자는 홋카이도 신문의 이마이 유키 기자로, 사할린의 유즈노사할린스크에 있는 신문사에서 근무하고 있었다. 그는 일본으로 돌아갈 준비를 하고 있었던 것으로 알려졌다. FSB는 이 기자가 수집한 정보를 일본 정보기관에 전달할 의도가 있었다고 밝혔다.
FSB는 기자가 체포되는 장면을 담은 영상을 공개했으며, 이 영상에는 마스크를 쓴 요원들이 호텔 방에 침입해 남성을 바닥에 눕히고 수갑을 채우는 모습이 담겨 있다. 이 기자는 모스크바로 이송되었고, 법원은 그를 구속 수사할 것을 명령했다. 이 혐의는 최대 20년의 징역형에 처해질 수 있다.
일본 외무부는 러시아에 대해 체포된 기자에게 "공정하고 공평한 대우"를 해줄 것을 촉구했다. 일본 대사관과 유즈노사할린스크 총영사관은 러시아 당국에 신속한 정보 제공과 인도적 고려를 요청했다고 AFP에 전했다.
홋카이도 신문은 러시아 당국의 발표를 인지하고 있으며, 세부 사항을 확인 중이라고 밝혔다. 이 신문은 기자의 안전을 최우선으로 두고 있으며, 이에 따라 대응하고 있다고 덧붙였다.
이마이 기자의 체포는 일본과 러시아 간의 관계가 급속히 악화되는 가운데 발생했다. 일본은 우크라이나에 대한 지원을 표명했으며, 사할린 근처의 쿠릴 열도에 대한 영유권 분쟁도 여전히 진행 중이다. 러시아는 일본을 "우호적이지 않은" 국가로 간주하고 있으며, 최근 몇 년간 여러 우호적이지 않은 국가의 시민들을 체포하고 서방 정보기관과의 연관성을 주장하고 있다.
FSB는 이 기자에 대해 형사 사건을 개시했다고 전했으며, 그는 12월 12일까지 구금될 예정이다. 러시아 외무부 대변인 마리아 자하로바는 도쿄가 기자를 이용해 러시아의 국가 안보를 해치는 정보를 수집하려는 시도를 하고 있다고 주장하며, 이는 고립된 사례가 아니라고 말했다.
쿠릴 열도는 제2차 세계대전 종전 이후 러시아의 통제 하에 있으며, 일본은 이 지역의 영유권을 주장하고 있다. 2022년, 러시아는 일본의 우크라이나 지원에 항의하며 전 주민이 조상의 묘를 방문할 수 있는 프로그램을 중단했다.
푸틴 러시아 대통령은 8월에 분쟁 지역 중 하나를 방문해 일본의 반발을 샀다. 일본은 러시아에 대한 제재를 지속하고 우크라이나를 지원할 것이라고 밝혔다.


Photo provided by : The Guardian


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