최근 10년 동안 유럽에서의 코카인 압수량이 5배 이상 증가한 것으로 나타났다. 이는 라틴 아메리카 범죄 네트워크의 유럽 내 확산과 밀접한 관련이 있는 것으로 보인다.
가디언의 4개월간의 조사에 따르면, 콜롬비아, 브라질, 에콰도르, 베네수엘라, 멕시코 및 미국의 범죄 조직들이 최소 12개 유럽 국가에서 활동하고 있다. 2014년부터 2024년까지 코카인 압수량은 471% 증가했으며, 코카인 파생물을 가공하는 지역 실험실도 추가로 적발되었다.
이 조사에서는 경찰 작전과 국제 조사, 법원 사건을 통해 공식적으로 확인된 범죄 조직만 포함되어 있으며, 유럽 내 물리적 존재가 없는 범죄 집단은 제외되었다. 확인된 범죄 조직으로는 멕시코의 시날로아 카르텔과 할리스코 신세대 카르텔(CJNG), 콜롬비아의 골프 클랜과 ELN, 브라질의 프리메이로 코만도 다 카피탈(PCC)과 코만도 베르멜료(CV), 베네수엘라의 트렌 드 아라구아, 미국의 바리오 18과 MS-13 갱단이 있다.
이들 조직은 스페인, 포르투갈, 네덜란드, 벨기에, 프랑스에서 두드러진 존재감을 보이고 있으며, 독일, 루마니아, 크로아티아, 슬로바키아에서도 활동이 관찰되었다. 글로벌 이니셔티브 대 transnational organized crime(Gi-Toc)의 다니엘 브롬바허는 라틴 아메리카 범죄 집단이 기존 인프라가 없는 지역에서도 활동하고 있다고 말했다.
라틴 아메리카의 범죄 조직이 유럽에 자리 잡으려는 움직임은 새로운 현상이 아니다. 1980년대부터 콜롬비아 범죄 조직들이 스페인에 발판을 마련해왔으며, 2013년 유로폴 보고서에서도 이들의 증가가 경고되었다. 그러나 현재의 상황은 과거와는 다른 수준으로 발전하고 있다.
유로폴의 최근 보고서에 따르면, 라틴 아메리카의 범죄 네트워크가 유럽에 정착하여 유럽 내에서 작전을 지휘하고 있으며, 이는 특히 조직적인 재산 범죄에 관련된 모바일 범죄 네트워크에서 두드러진다.
지난 10년 동안 라틴 아메리카의 마약 생산량은 약 4배 증가하여 2024년에는 약 4,100톤에 달할 것으로 예상된다. 현재 콜롬비아에서 생산되는 코카인의 양은 악명 높은 마약왕 파블로 에스코바르 시대보다 많다. 세계의 코카인과 관련 물질의 대부분은 라틴 아메리카, 특히 콜롬비아에서 유래한다.
라틴 아메리카의 범죄 조직이 유럽에서 더욱 광범위하게 활동하고 있다는 주장이 제기되고 있으며, 이들은 20개 이상의 유럽 국가에서 활동하고 있다고 전문가들은 전하고 있다. 유럽은 높은 이윤을 제공하는 주요 시장으로 부각되고 있으며, 유럽 경찰은 미국보다 더 많은 마약을 압수하고 있다.
유로폴은 유럽에서 활동하는 731개의 범죄 네트워크 중 149개가 라틴 아메리카 조직과 연결되어 있다고 보고했다. 이 중 67개는 라틴 아메리카 구성원으로 이루어져 있으며, 22개는 주로 라틴 아메리카인으로 구성되어 있다.


Photo provided by : The Guardian


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