미국에서 베네수엘라 고위 공직자들에게 뇌물을 제공한 혐의로 수년간 수배 중이던 사업가 알바로 풀리도가 체포됐다. 풀리도는 베네수엘라에서 유리한 국가 계약을 얻기 위해 뇌물을 지급한 혐의를 받고 있다.
62세의 풀리도는 2019년과 2021년에 마이애미 연방 법원에서 기소되었으며, 그의 오랜 사업 파트너인 알렉스 사브에 대한 수사와 관련이 있다. 미국 마약 단속국(DEA)과 국무부는 그의 체포를 위한 정보 제공에 최대 1천만 달러의 보상을 제안한 바 있다.
미국 당국에 따르면, 풀리도는 DEA, FBI, 국토안보수사국(HSI)의 공동 수사에 의해 체포되었다. 풀리도가 어떻게 미국의 구금 상태에 이르게 되었는지는 불분명하다. 그는 화요일에 마이애미에서 첫 법원 출두를 할 예정이다.
미국 법무부 장관인 토드 블랜치는 소셜 미디어에 올린 글에서 풀리도의 행동이 베네수엘라 국민에 대한 명백한 무시를 보여준다고 언급하며, 정부 프로그램을 부패시켜 개인의 이익을 추구했다고 밝혔다. 그는 "어떤 시간이나 거리도 정의부가 범죄자들을 추적하고 미국 법정에서 그들을 처벌하는 것을 막지 않을 것"이라고 덧붙였다.
베네수엘라 당국은 이번 체포에 대해 아직 공식적인 입장을 내놓지 않았다. 이는 베네수엘라의 임시 대통령인 델시 로드리게스가 미국의 압박에 저항해야 하는 상황을 반영하고 있다. 풀리도는 2023년 베네수엘라에서 국영 석유 회사 PDVSA의 부패 단속의 일환으로 체포되었으며, 로드리게스는 마두로의 부통령으로 재직 중이었다.
검찰은 풀리도가 사브와 함께 마두로의 고위 측근들에게 뇌물을 전달하기 위해 해외 페이퍼 컴퍼니 네트워크를 구축했다고 주장하고 있으며, 이 과정에서 20억 달러 이상의 계약을 체결했다고 밝혔다. 풀리도는 과거에 마약 밀매로 유죄 판결을 받은 이력이 있다.
사브는 5월에 로드리게스에 의해 미국으로 송환되었으며, 9월에는 관련 부패 사건에서 유죄를 인정하고 마두로 및 다른 인물들에 대한 협조를 약속하며 1억 9천5백만 달러의 범죄 수익을 포기하기로 했다.


Photo provided by : The Guardian


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