호주 엔지니어 로버트 페서가 2021년부터 이라크에서 수감된 후 석방되어 출국했다. 페서는 바그다드의 감옥에서 4년간 수감 생활을 하였으며, 그의 가족은 그가 죽을 것이라는 두려움을 느꼈다고 전했다.
페서는 2021년 4월, 중앙은행의 새로운 본부를 건설하는 자신의 회사와 이라크 정부 간의 사업 분쟁과 관련하여 무혐의로 체포되었다. 그는 4년 이상 수감되었으나, 건강 악화로 인해 지난해 중반에 석방되었고, 이후 출국 금지 조치를 받았다.
호주 외무장관 페니 웡은 페서가 이라크를 떠날 수 있게 되었다고 23일 확인했다. 웡 장관은 페서와의 통화에서 그가 이제 자유롭게 생활할 수 있게 되어 기쁘다고 밝혔다. 그녀는 호주 정부가 페서와 그의 가족을 위해 지속적으로 노력해왔음을 강조했다.
페서와 그의 동료 칼리드 라드완은 2021년 4월, 은행 관계자와의 회의를 위해 바그다드에 도착한 후 체포되었다. 페서는 자신의 회사가 건축가와 하청업체에게 지급해야 할 돈을 잘못 사용했다는 혐의로 유죄 판결을 받았다.
2022년 3월, 유엔 자의적 구금 작업 그룹은 페서가 국제법을 위반하여 자의적으로 구금되었다고 보고했다. 이 보고서는 페서가 극심한 추위와 위협, 심리적 학대에 노출되었다고 언급했다. 페서는 2x2 미터 크기의 감옥에서 조명이 항상 켜져 있는 상태로 수감되었으며, 고문 방을 보여주는 등의 대우를 받았다고 전해졌다.
페서의 가족은 그의 체포와 지속적인 구금을 "지옥"이라고 묘사하며, 그의 건강이 급격히 악화되었다고 밝혔다. 2022년, 페서는 가족에게 보낸 편지에서 자신의 상태가 "암울하다"며 집으로 돌아가지 못할 것이라는 두려움을 표현했다.
페서의 아내인 데스리도 호주 정부의 석방 노력에 대해 비판적인 입장을 보였으나, 호주 정부는 이 사건을 이라크 당국에 200회 이상 제기했다고 밝혔다. 그녀는 남편의 석방 이후, 이 일이 이루어지도록 도와준 모든 이들에게 감사하다고 말했다.
유엔 작업 그룹은 페서의 재판 과정에 대한 심각한 의문을 제기하며, 그의 증언이 잘못 번역되었다고 주장했다. 이 보고서는 페서와 라드완이 자신들의 혐의에 대한 명확한 이해 없이 재판을 받았다고 밝혔다.


Photo provided by : The Guardian


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