이번 주 기니비사우에서 간염 B 백신을 일부 신생아에게 제공하지 않는 임상시험이 승인됐다. 이 연구는 미국 보건복지부 장관인 로버트 F. 케네디 주니어와 관련이 있으며, 그는 오랫동안 백신 반대론자로 알려져 있다.
덴마크 연구자들은 기니비사우에서 14,000명의 신생아를 대상으로 임상시험을 진행할 계획이다. 이들은 태어날 때 간염 B 백신을 받는 아기와 받지 않는 아기로 나뉘어 6주 동안 진행된다. 연구자들은 이 임상시험을 위해 덴마크 남부대학교의 윤리위원회로부터 승인을 받았으며, 기니비사우 정부도 이 프로젝트를 승인했다.
그러나 이 연구에 대한 윤리적 우려가 제기되고 있다. 덴마크 남부대학교의 윤리위원회에서 연구를 검토한 한 위원은 이 연구가 신생아를 무작위로 선정해 백신을 제공하지 않는 것에 대해 비판하며 사퇴했다. 그는 "신생아를 연구 프로젝트의 일환으로 감염 위험에 처하게 하는 것은 윤리적으로 문제가 있다"고 말했다.
미국 질병통제예방센터(CDC)는 이 프로젝트를 위해 올해 예산에서 160만 달러를 배정했으며, 민간 기금도 지원될 예정이다. 그러나 CDC와 덴마크 연구자들은 이 임상시험에 대한 질문에 응답하지 않았다.
기니비사우는 세계에서 간염 B 감염률이 높은 국가 중 하나로, 성인 중 약 18%가 이 바이러스를 보유하고 있다. 연구자들은 임상시험을 통해 백신의 효과와 사망률, 피부 질환 및 신경 발달 조건 등을 조사할 예정이다.
이 연구는 국제적인 윤리 기준에 따라 호스트 국가와 후원국 모두의 윤리위원회의 승인을 받아야 한다. 그러나 덴마크의 윤리위원회는 이 연구를 처음으로 심의했으며, 기존의 규정을 변경하여 투표를 진행했다.
기니비사우는 2027년부터 모든 신생아에게 간염 B 백신을 접종할 계획이었으나, 이 캠페인은 2028년으로 연기됐다.
이와 관련하여 아프리카 CDC의 한 관계자는 미국과 기니비사우 간의 논의가 진행 중이며, 더 많은 세부사항이 곧 공유될 것이라고 밝혔다.


Photo provided by : The Guardian


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