EU 무역 협상가들이 중국으로 향하고 있다. 이들은 베이징과의 무역 협상에서 하루 10억 파운드에 달하는 중국의 무역 흑자를 줄이기 위한 방안을 논의할 예정이다. 협상은 하이브리드 전기차의 유럽 수출을 제한하는 내용을 중심으로 진행된다.
무역 담당 위원인 마로시 세프코비치와 그의 팀은 수요일에 출국하며, 협상은 다음 날 시작되어 금요일 늦게까지 이어질 예정이다. 협상에서는 "가시적이고 의미 있는 결과"를 도출하는 것이 목표로, 다음 주 브뤼셀에서 열리는 EU 정상 회담에서 중국 문제가 주요 의제로 다뤄질 예정이다.
이번 협상의 주요 초점은 자동차 산업을 포함한 특정 분야에 대한 "개념 증명" 파일럿 협정이다. 이는 향후 다른 산업으로 확대될 가능성이 있다.
EU는 지난 6월 말부터 전면적인 무역 전쟁을 피하기 위한 외교적 노력을 시작했으나, 중국이 수출을 제한할 가능성은 낮다는 전망이 지배적이다. 예를 들어, EU가 2024년 10월 중국 전기차에 대한 관세를 부과한 이후 하이브리드 자동차 수출이 급증한 사례가 있다.
지난달 EU는 중국에 하이브리드 전기차 수출을 자발적으로 제한할 것을 요청했으며, 이를 이행하지 않을 경우 쿼터와 같은 보호 조치를 시행할 수 있다고 경고했다. 중국의 반응은 알려지지 않았으나, EU 회원국들은 중국 수입에 대한 보호 요구를 강화하고 있는 상황이다.
독일의 총리 프리드리히 메르츠는 월요일에 프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령과 함께 EU 지도자들이 단기적으로 단일 시장 접근을 차단할 수 있는 새로운 도구를 승인할 수 있도록 허가하는 "역사적인 전환"에 동의했다. 두 나라는 공동 문서에서 유럽 산업 모델의 핵심에 영향을 미치는 대규모 산업 충격에 대해 언급했다.
안드류 스몰 전 EU 중국 고문은 세프코비치의 협상이 베이징과 브뤼셀의 의지를 시험할 것이라고 언급하며, 중국이 충분히 진지한 제안을 할지 여부가 결정될 것이라고 말했다.
프랑스 파리에서의 제안은 "킬 스위치"라는 새로운 도구의 필요성을 강조했으며, 이는 브뤼셀의 기존 무역 방어 도구가 사용되지 않고 있다는 불만에서 비롯되었다.
독일 비즈니스 신문 한델스블라트는 월요일 정책 변화가 "경제적 전환점"이라고 보도하며, 메르츠가 중국에 대한 수년간의 순진함을 끝내고 있다고 평가했다.


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