미국이 에콰도르 어선에 대한 군사 작전을 진행했다. 9월 8일, 미국 해군 순찰선이 에콰도르의 어선 '돈 루포'를 국제 수역에서 intercept했다. 어선의 선장 메로 칼데론은 미국 군인들이 전투 태세로 무장하고 있었으며, 자신들이 잡은 어획물을 보여주려 했지만 듣지 않았다고 밝혔다.
칼데론은 미국 군인들이 두 개의 대형 폭탄을 선박에 실은 후, 자신과 다른 어부들을 수갑을 채우고 눈을 가린 채로 끌고 가서 어선을 파괴했다고 전했다. 그는 6명의 어부와 함께 현지 당국에 인계되었으나, 다른 10명의 선원은 더 멀리 나가 있었고, 이들은 9월 10일에 에콰도르 해군에 의해 구조되었다.
미국 남부 사령부는 해당 작전의 편집된 14초짜리 영상을 공개하며, 이 어선이 마약 밀매를 위한 "부유식 연료 보급소"로 사용되고 있었다고 주장했다. 그러나 어부들은 이를 부인하고 있다. 이번 작전은 2주 이상에 걸쳐 에콰도르 어선에 대한 8건의 작전 중 하나로, 최근의 작전은 9월 16일에 진행되었다.
에콰도르의 극우 대통령 다니엘 노보아는 이러한 작전을 "공동 작전"으로 지칭하며 공개적으로 지지하고 있다. 도널드 트럼프 전 대통령은 마약 밀매 작전을 이슬람 국가(ISIS)와 비교하며, 적대적 전투원으로 간주해 처치해야 한다고 주장했다.
노보아 대통령은 범죄 조직에 대한 강력한 단속을 위해 비상사태를 반복적으로 선포하고 군대의 역할을 확대하고 있다. 그러나 이러한 단속이 폭력을 줄이는 데는 효과가 없었으며, 인권 침해가 발생하고 있다. 인권 단체들은 미국의 공습을 초법적 살해로 간주하고 있으며, 유엔 인권 이사회 특별 보고관은 이들이 인도에 반하는 범죄에 해당할 가능성이 있다고 결론지었다.
미국 남부 사령부는 작전이 미국 및 국제법을 준수하여 진행되고 있다고 밝혔다. 에콰도르의 인권 단체는 올해 미국 작전으로 인해 220명 이상의 어부가 폭력적인 강제 수색, 자의적 구금, 강제 실종, 고문 및 선박 파괴를 당했다고 추정하고 있다.
어부들은 미국의 작전으로 생계를 잃고 있으며, 일부는 여전히 기소 절차를 겪고 있지만 증거 부족으로 무죄 판결을 받은 경우도 있다.
미국의 군사 작전은 에콰도르에서의 마약 밀매 단속을 위한 새로운 단계로 해석되고 있으며, 노보아 대통령은 이를 통해 에콰도르를 실험실로 삼고자 하는 의도를 보이고 있다.
이와 관련하여, 에콰도르 정부는 어부들의 가족들이 수개월 동안 답변을 요구했으나, 아직까지 명확한 답변을 받지 못했다고 전했다.


Photo provided by : The Guardian


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