아르센 벵거 전 아스널 감독이 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장의 대항마로 떠오르고 있다. 영국 BBC에 따르면, 벵거는 FIFA 글로벌 축구 개발 책임자로서 차기 FIFA 회장 선거 출마를 고민하고 있는 것으로 전해졌다.
또한, 디 애슬레틱은 벵거가 이번 주 내로 회장 출마에 대한 최종 결정을 내릴 것이라고 보도했다. 보도에 따르면, 유럽 축구계는 인판티노 현 회장 체제에 불만을 품고 있으며, 후보 등록 마감이 18일로 예정된 가운데 벵거에게 공식 출마를 요청한 상황이다.
벵거는 FIFA와 협력하고 있지만, 최근 인판티노 회장의 월드컵 운영 지분 매각에 대해 부정적인 입장을 보이며 거리를 두고 있다. 이에 유럽축구연맹(UEFA)은 벵거를 내세워 정권 교체를 시도할 계획인 것으로 보인다.
벵거는 EPL의 아스널을 22년 동안 지휘하며 2003~2004시즌에는 무패 우승을 달성한 바 있다. 아스널을 떠난 이후에는 FIFA에서 활동하며 여전히 축구계에 큰 영향력을 행사하고 있다.
그러나 복수 외신은 벵거가 FIFA 회장직에 출마하더라도 인판티노를 이기기 어려울 것이라고 전망하고 있다. FIFA 회장 선거는 211개 회원국이 1국 1표를 행사하는 방식으로 진행되며, 아시아축구연맹(AFC)과 아프리카, 중동, 카리브해, 남미가 이미 인판티노 지지를 선언한 상태다.
인판티노 현 회장은 4선 도전을 선언했으며, 대항마로는 다시마 고조 일본축구협회 명예회장과 토트넘 출신 수비수 라몬 베가 등이 거론되고 있다. 벵거가 출마를 결심할 경우, 이번 선거는 다자 대결 구도가 될 가능성이 크다. FIFA 회장 투표는 내년 3월 열리는 차기 총회에서 실시될 예정이다.


사진제공 : 뉴시스


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