KBO리그의 포스트시즌 마지막 무대인 한국시리즈(KS)가 삼성 라이온즈의 우승으로 마무리됐다. 그러나 올해 야구는 아직 끝나지 않았다. 아시아 야구의 기대주들이 출전하는 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC)이 예정되어 있다.
APBC는 2017년 처음 개최되었으며, 2023년에는 두 번째 대회가 열렸다. 올해는 3년 만에 세 번째 대회가 진행된다. 이 대회는 각국의 유망주 선수들에게 국가 대항전 출전 기회를 제공하고, 차세대 스타 선수를 발굴하는 것을 목표로 한다.
이번 대회는 11월 12일부터 15일까지 일본 도쿄돔에서 열린다. 한국, 일본, 대만, 호주가 참가하며, 한국은 12일 호주와 첫 경기를 시작으로 13일 일본, 14일 대만과 예선을 치른다. 각 팀은 예선에서 한 차례씩 맞붙고, 15일에는 1, 2위 팀이 결승전, 3, 4위 팀이 3위 결정전에서 대결한다.
한국은 2017년과 2023년 대회에서 모두 결승에 진출했으나 일본에 패배하며 준우승을 기록했다. 이번 대회에서 첫 우승을 목표로 하는 한국은 최원호 감독이 이끈다. 최 감독은 지난 3월 월드베이스볼클래식(WBC)에서 퀄리티 컨트롤 코치를 맡아 8강 진출에 기여했으며, 9월 아시안게임에서는 투수코치로 합류해 금메달 획득에 기여했다.
이번 대회는 24세 이하 선수와 입단 3년 차 이내 선수, 와일드카드로 29세 이하 선수 3명이 참가할 수 있다. KBO리그 정규시즌 최우수선수(MVP) 후보인 김도영을 포함해 총 28명의 선수가 출전한다. 부상을 당한 곽도규, 신영우, 최민석은 엔트리에서 제외되었고, 한국 대표팀은 2일 대전에서 훈련을 시작해 8일까지 연습경기를 진행했다. 대표팀은 9일 일본으로 출국할 예정이다.


사진제공 : 뉴시스


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