조시 호킷이 UFC 헤비급 타이틀전을 앞두고 후추 스프레이를 눈에 뿌리는 훈련을 진행했다. 호킷은 훈련 파트너와 함께 후추 스프레이를 서로의 얼굴에 분사하는 영상을 소셜미디어에 올렸다.
영상에서는 호킷의 훈련 파트너가 그의 얼굴에 스프레이를 뿌리는 장면이 담겨 있다. 스프레이를 맞은 호킷은 "이거 진짜 엄청나게 따갑다. 가짜인 줄 알았다"고 소리쳤다. 이후 호킷은 파트너의 얼굴에 스프레이를 뿌렸고, 파트너는 극심한 통증을 호소하며 매트 위에 쓰러졌다.
당초 두 사람은 가짜 후추 스프레이를 사용한 뒤 미트 훈련을 진행할 계획이었으나, 후추 스프레이의 통증이 예상보다 심했다. 파트너는 "호킷이 나한테 뿌렸을 때는 마치 시릴 간에게 눈을 찔리는 것 같았다"고 설명했다.
호킷은 오는 14일 미국 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서 열리는 UFC 334 메인이벤트에서 시릴 간과 헤비급 챔피언 자리를 놓고 맞붙을 예정이다. 이 경기는 간이 헤비급 챔피언에 오른 후 처음으로 치르는 타이틀 방어전이다.
시릴 간은 과거 경기 도중 상대방의 눈을 찌르는 반칙으로 논란에 휘말린 바 있다. 특히 톰 아스피날과의 UFC 헤비급 타이틀전에서는 상대의 눈을 찔렀으며, 이후 아스피날의 얼굴을 밀어내려던 행동이었다고 해명했다. 호킷이 눈에 스프레이를 뿌린 것은 간의 눈 찌르기 반칙에 대비하려는 의도로 풀이된다.
호킷은 최근 'J-워드'라는 활동명으로 'MSG 프리스타일'이라는 랩 음악을 발표하며 상대 선수들을 향한 도발에 나섰다. 해당 곡에서는 간을 비롯해 존 존스, 톰 아스피날, 알렉스 페레이라 등 UFC 유명 선수들을 겨냥한 가사가 포함되어 있다. 특히 간을 향해서는 과거 경기에서 불거진 눈 찌르기와 뒤통수 가격 논란을 집중적으로 조롱했다.
타이틀전을 앞두고 호킷은 파격적인 행보를 보이며 관심을 끌고 있다. 격투기 선수들 사이에서는 경기 전 신경전이 흔히 벌어지며, 호킷 역시 악역 이미지를 앞세워 자신의 존재감을 부각하려는 것으로 해석된다.


사진제공 : 뉴시스


@호주코리안닷컴 보도국