크리스티아누 호날두가 포르투갈 국가대표팀에서 은퇴한다고 발표했다. 호날두는 5일 개인 사회관계망서비스(SNS)를 통해 은퇴 의지를 밝혔다.
호날두는 "포르투갈 국민 여러분, 이제 국가대표팀 7번 유니폼을 돌려드릴 날이 왔다"며 23년 동안 이 유니폼을 입고 활동한 소감을 전했다. 그는 "쉬운 결정은 아니었지만, 어떤 결정은 머리가 아닌 마음으로 내려야 한다"고 덧붙였다.
그는 2003년 8월 카자흐스탄과의 친선 경기를 통해 포르투갈 국가대표로 데뷔했으며, 이후 23년 동안 국제축구연맹(FIFA) 월드컵과 유럽축구선수권대회에서 활약했다. 호날두는 유로 2016에서 포르투갈을 우승으로 이끌었고, A매치에서 234경기 146골을 기록하며 남자 축구 역대 최다 기록을 세웠다.
호날두는 최근 감독과의 마찰로 인해 국가대표팀을 무단 이탈한 사건이 있었다. 그는 "대표팀을 이탈한 것과 관련해 동료들에게 사과한다"며 자신의 행동에 대한 책임을 인정했다. 그러나 그는 국가대표팀에서 은퇴한 것은 아니며, 앞으로도 포르투갈을 위해 더 많은 경기를 뛰고 싶다는 뜻을 밝혔다.
포르투갈축구협회는 호날두에게 깊은 감사와 존경을 표하며, 그를 헌정하는 행사를 계획 중인 것으로 알려졌다. 호날두는 앞으로 사우디아라비아 프로축구 리그의 알나스르에서 선수 생활을 이어갈 예정이다.


사진제공 : 뉴시스


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