중동 정세 불안으로 사우디아라비아에서 개최될 예정이었던 아시안컵 축구대회가 약 1년 연기됐다. 아시아축구연맹(AFC)은 2027년 1월 7일부터 2월 5일까지 예정된 대회가 2027년 12월 23일부터 2028년 1월 21일까지 개최되기로 결정했다고 발표했다.
이번 아시안컵 연기는 임시 감독인 로베르트 모레노의 거취에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 모레노 감독의 임기는 11월 말까지이며, 지난 9~10월 A매치 4연전과 11월 중동 원정 2연전 등 총 6경기를 평가한 뒤 계약 연장 여부가 결정될 예정이다. 그러나 아시안컵이 미뤄지면서 모레노 감독이 계속 지휘할 가능성이 줄어들었다.
대한축구협회 회장 보궐선거가 연내 치러질 예정이며, 새 회장 체제에서 새로운 정식 사령탑이 선임될 가능성이 높아졌다. 다만, 모레노 감독이 카타르 도하에서 열리는 A매치 2연전에서 긍정적인 성과를 낼 경우 평가가 달라질 수 있다.
아시안컵 연기와 관련해 축구협회 관계자는 "아시안컵만을 위해서 대표팀 감독을 선임하는 건 아니다"라며, 모레노 감독의 능력을 평가한 뒤 거취를 정하겠다는 뜻을 밝혔다. 그러나 현실적으로 정식 사령탑 선임은 다음 집행부로 넘어갈 가능성이 크다.
아시안컵 연기로 인해 대표팀 내 갈등이 악화될 것이라는 전망도 있다. 감독의 권한이 약해진 상황에서 선수들이 하나로 뭉치기 어려울 것이라는 해석이 나오고 있다. 황인범은 은퇴 소동 이후 감독의 거취에 대한 불확실성을 언급하며, 선수들의 마음이 흔들릴 수 있다고 말했다.
한편, 아시안컵 개막이 미뤄지면서 한국 축구대표팀은 대회를 준비할 시간적 여유를 갖게 됐다. 대회 연기로 인해 축구협회의 차기 사령탑 인선 작업도 시간적 여유를 가지게 되었다.


사진제공 : 뉴시스


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