프로야구 KT 위즈의 외국인 타자 샘 힐리어드가 한국시리즈(KS) 첫 경기에서 뛰어난 활약을 펼치며 팀의 승리를 이끌었다. 3일 수원 KT위즈파크에서 열린 삼성 라이온즈와의 2026 신한 쏠 KBO 포스트시즌 KS 1차전에서 힐리어드는 4번 타자 중견수로 선발 출전해 4타수 3안타 2타점 2득점 1볼넷을 기록했다. KT는 이날 삼성의 막판 추격을 뿌리치고 8-7로 승리했다. 힐리어드는 네 차례 출루하며 공격을 이끌어 데일리 최우수선수(MVP)에 선정됐다.
경기 후 힐리어드는 "1차전은 무조건 이겨야 한다고 생각했다"며 "초반 큰 점수 차로 앞섰지만 삼성이 정규시즌에서 보여준 모습이 있어 쉽게 끝나지는 않을 것으로 예상했다"고 말했다. 그는 "접전 끝에 이겨 2차전까지 좋은 분위기를 이어갈 수 있을 것 같다"고 덧붙였다.
힐리어드는 1회초 무사 1루에서 박승규의 대형 타구를 잡아내며 위기를 극복했다. 그는 "주자가 빨라 공을 놓치면 실점으로 이어질 수 있었다. 어떻게든 잡아야겠다고 생각하며 뒤로 달려 손을 뻗었다"고 설명했다. 이어 1회말에는 2타점 2루타를 기록하며 팀의 선취점을 안겼다.
6회에는 내야 안타로 출루한 뒤 김현수의 투런포에 홈을 밟아 추가점을 올렸다. 힐리어드는 "치기 좋은 공이었는데 배트 중심에 맞지 않아 타구가 큰 바운드로 튀었다"며 "큰 경기에서는 순간순간 작은 플레이가 중요하다고 생각해 열심히 뛰었다"고 말했다.
팬들의 응원에 대해 힐리어드는 "우리 팬들은 시즌 내내 응원이 우렁찼지만 오늘은 KBO 최고의 경기, 최고의 순간인 만큼 더 열정적인 응원을 예상했었다"며 "그럼에도 경기장에 나갔을 때 감전된 느낌이었다"고 전했다. 그는 2차전에서도 자신의 타격에 집중할 계획이라고 밝혔다.
힐리어드는 "아무리 좋은 투수라도 실투는 나온다. 내가 칠 공을 놓치지 않고 내 할 일을 하는 데 집중하겠다"며 "오늘 승리로 우승에 한 걸음 가까워져 기쁘다"고 말했다.


사진제공 : 뉴시스


@호주코리안닷컴 보도국