2027 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵이 사우디아라비아의 정세 불안으로 인해 내년 1월에서 12월로 연기되었다. AFC는 3일 공식 홈페이지를 통해 "2027년 1월 7일부터 2월 5일까지 사우디에서 개최될 예정이었던 아시안컵이 2027년 12월 23일부터 2028년 1월 21일까지 개최하기로 확정했다"고 발표했다.
이번 결정은 AFC가 아시안컵 조직위원회(LOC)와 사우디아라비아축구협회(SAFF)와의 긴밀한 협의를 거쳐 이루어졌다. 대회 조직위원회는 "지역 정세 변화로 인한 심각한 물류, 이동 차질 등 예외적인 상황을 고려해 국가대표 대항전인 아시안컵 일정을 변경하기로 했다"며 "변경된 대회 일정은 국제축구연맹(FIFA)에 제출해 승인받을 예정"이라고 설명했다.
2027 아시안컵은 사우디아라비아의 리야드, 제다, 알코바르 3개 도시에서 총 24팀이 참가하는 가운데 열릴 예정이다. 한국은 아랍에미리트(UAE), 베트남, 예멘과 조별리그 E조에 편성되었다. 지난달 26일에는 AFC와 대회조직위원회가 경기 시작 시간과 경기장을 확정 발표하기도 했다.
그러나 최근 사우디를 둘러싼 중동 전쟁 여파로 정상 개최가 어려워 연기가 불가피해졌다. 지난달 살만 빈 이브라힘 알 칼리아 AFC 회장도 대회를 1년 미룰 수 있다고 언급한 바 있다. AFC는 "아시아 선수들과 팬들을 위해 세계적인 수준의 대회를 개최하려는 사우디축구협회와 대회조직위원회의 헌신에 감사하다"고 전했다.
아시안컵의 연기로 인해 로베르트 모레노 임시 감독의 계약 연장이 어려워졌다. 모레노 임시 감독의 임기는 11월 말까지이며, 아시안컵의 연기로 정식 감독은 대한축구협회 회장 보궐선거가 연내 치러진 뒤 새 회장 체제에서 새롭게 선임될 가능성이 커졌다. 모레노호는 카타르 도하에서 오는 13일 사우디, 17일 카타르와 올해 마지막 A매치를 치를 예정이다.


사진제공 : 뉴시스


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