임성재가 22일 충남 천안의 우정힐스CC에서 열린 KPGA 제네시스 챔피언십 첫날 이븐파 71타를 기록하며 중위권에 이름을 올렸다. 임성재는 이날 버디 2개와 보기 2개를 기록했다.
임성재는 오후 3시 기준으로 공동 선두인 앙투안 로즈너와 미카엘 린드베리와 4타 차이다. 그는 올 시즌 PGA 투어에서 6차례 톱10에 들며 플레이오프 2차전에 진출한 바 있으며, 지난 4월 우리금융 챔피언십 이후 6개월 만에 한국에서 경기를 치르고 있다.
임성재는 2019년 이 대회에서 우승한 경험이 있으며, 2023년에는 공동 2위, 지난해에는 공동 42위를 기록했다. 이날 그는 10번 홀에서 시작해 15번 홀에서 첫 버디를 기록했으나, 6~7번 홀에서 연속 보기를 범하며 이븐파로 첫날을 마무리했다.
임성재는 경기 후 "전반적으로 날씨가 추웠지만 샷 감각이 좋았고 퍼트도 안정감 있게 진행했다"며 "후반에 거리 감각이 맞지 않았고, 파세이브가 필요한 상황에서 기회를 놓친 것이 아쉬웠다"고 말했다. 또한 "어려운 코스에서 실수 없이 플레이하는 것이 중요하다"고 강조했다.
같은 조에서 경기한 라이언 폭스는 버디 5개, 보기 2개로 3언더파 68타를 기록하며 상위권에 올랐다. 임성재는 폭스의 경기력을 높이 평가하며 "리커버리 능력이 정말 좋았다"고 말했다.
임성재는 한국에서의 나들이에 대해 "한식을 좋아해서 한식 위주로 먹고 있다"며 "이번 주에는 힘이 날 수 있도록 고기 위주로 먹어야 할 것 같다"고 전했다.


사진제공 : 뉴시스


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