김종현(41·KT)이 27년간의 선수 생활을 마감하고 지도자로 새 출발한다고 밝혔다. 김종현은 2012 런던 올림픽과 2016 리우데자네이루 올림픽에서 각각 은메달을 획득한 한국 사격의 간판 선수로, 지난 18일 경남 창원국제사격장에서 열린 제107회 전국체육대회 사격 남자 일반부 50m 소총 3자세에 부산 대표로 출전한 후 현역에서 은퇴했다.
마지막 경기에서 김종현은 본선에서 578점을 기록하며 12위로 결선에 오르지 못했다. 그러나 창원은 그가 2008년 창원시청에 입단해 처음으로 사격을 시작한 의미 있는 장소이다. 김종현은 대한사격연맹을 통해 "마지막 발을 쏘기 전에 그동안의 선수 생활이 주마등처럼 스쳐 지나갔다"며 "이제는 후배들을 돕고 싶어 지도자로 새출발을 결심했다"고 말했다.
김종현은 전남 무안 출신으로, 1999년 광주 각화중에서 처음 총을 잡은 후 광주체고와 동국대를 거쳐 2008년 창원시청에 입단했다. 그는 공기소총 선수에서 50m 소총으로 주 종목을 넓혔으며, 2010년 광저우 아시안게임에서 50m 소총복사와 3자세 단체전에서 메달 4개를 획득하며 이름을 알렸다. 2012 런던 올림픽에서는 50m 소총 3자세에서 은메달을 따내며 한국 소총에 12년 만의 올림픽 메달을 안겼다.
김종현은 2016 리우 올림픽에서도 50m 소총복사에서 은메달을 획득하며 2개 대회 연속 시상대에 올랐다. 2017년 KT로 이적한 후에도 2023년 항저우 아시안게임 단체전에서 동메달을 합작하며 아시안게임 3개 대회 연속 메달을 이어갔다.
그는 후배들에게 "지금은 선수층이 얇아 기록이 아쉽지만, 고등학생 유망주들이 올라오는 모습은 정말 기쁘다"며 "사격장에서 후배들이 사격에 대해 물어보면 언제든 알려줄 준비가 돼 있다"고 당부했다. 또한, 김종현은 한국 사격 인프라에 대한 아쉬움도 전하며 "주변국은 모두 50m 실내 사격장을 갖췄지만 우리는 여전히 없어 국제 경쟁력에서 뒤처질 수밖에 없다"고 지적했다.
김종현은 마지막으로 "후배들에게 좋은 선배로 기억되고 싶었다"며 "사격은 내 인생의 전부였다"고 말했다.


사진제공 : 뉴시스


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