2026 아이치·나고야 아시안게임에서 일본을 꺾고 4연패를 달성한 한국 남자 23세 이하(U-23) 축구 대표팀의 주장 이기혁이 경솔한 발언으로 비판을 받았다. 이기혁은 방송 인터뷰에서 "군대 안 간다"고 발언한 것으로 알려졌다.
대표팀은 지난 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 결승전에서 엄지성의 결승골에 힘입어 일본을 1-0으로 이겼다. 이로써 한국은 4연패를 달성하고 최다 우승 7회를 기록했다.
이기혁은 4일 귀국 현장에서 사과의 메시지를 전했다. 그는 자신의 SNS를 통해 "선수단 대표 주장으로서 말의 무게를 생각하지 못했다"며 팬들에게 사과했다. 이어 "국가대표 선수로서 태극마크에 대한 무게감과 책임감을 가볍게 생각한 적이 없다"고 덧붙였다.
또한, 이기혁은 "병역 혜택을 받았다는 발언으로 인해 국방의 의무를 다하고 계신 팬들에게 실례를 범했다"며 반성의 뜻을 밝혔다.
박승수는 개인 SNS에 전역모를 쓴 사진을 올려 논란이 되었고, 이후 해당 사진을 삭제하며 "내 행동으로 불편함을 느끼셨을 분들께 진심으로 죄송하다"고 사과했다. 그는 "국방의 의무를 수행하고 계신 분들을 조롱하거나 그 노고를 가볍게 생각하는 마음은 결코 없었다"고 해명했다.
양민혁은 경기 후 인터뷰에서 병역 혜택을 생각했다고 밝히며, SNS를 통해 "아시안게임에 참가하는 것 자체가 큰 의미였다"고 전했다.
대한축구협회는 "일부 선수들의 경솔한 언행으로 많은 국민과 현역 장병들께 실망과 상처를 안긴 점 깊은 사과의 말씀을 전한다"고 밝혔다. 협회는 선수들이 병역의 의무의 무게감을 잘 인지하고 있으며, 향후 국가대표 소양 및 윤리교육을 강화하겠다고 약속했다.


사진제공 : 뉴시스


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