한국 23세 이하(U-23) 남자 축구대표팀이 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 일본을 상대로 결승전에서 1-0으로 승리하며 금메달을 획득했다. 이 경기에서 엄지성(스완지)이 선제골을 기록하며 팀의 4연패를 이끌었다.
경기는 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열렸다. 후반 16분, 엄지성은 양민혁(베스테를로)의 크로스와 골키퍼의 펀칭 이후 혼전 상황에서 침착하게 수비수를 제친 뒤 골망을 갈라 결승골을 넣었다. 이번 우승으로 한국은 아시안게임에서 사상 첫 4연패를 달성했다.
엄지성은 조별리그부터 결승전까지 5경기에서 4골을 기록하며 대회 득점왕과 도움왕에 올랐다. 경기 종료 후 믹스트존에서 그는 "길다면 길었던 여정인데, 원하는 결과로 마무리한 것 같아서 너무 고맙고 고생했다고 얘기하고 싶다"고 소감을 밝혔다.
엄지성은 와일드카드로 발탁된 것에 대한 부담감을 언급하며, 동료들의 도움 덕분에 좋은 결과를 얻었다고 말했다. 그는 득점 장면에 대해 "골대가 비었기 때문에 모든 수비수가 슈팅 모션을 하면 쏠릴 거라고 생각했다"며 자신감 있게 슈팅을 시도했다고 설명했다.
이번 금메달로 엄지성은 병역 혜택을 받을 수 있게 되었으며, 그는 "모든 선수가 금메달이라는 목표 하나로 모였다"며 "그 이후는 내가 어떻게 하느냐에 따라 미래가 결정된다고 생각한다"고 말했다.
아시안게임 종료 후 엄지성은 잉글랜드 프로축구 챔피언십의 스완지 시티로 복귀할 예정이다. 그는 "내가 떠났을 때도 선수들이 좋은 성적을 거뒀고, 챔피언십 1위도 달리고 있다"며 경쟁이 시작될 것이라고 전했다.
엄지성은 이번 금메달을 "축구하면서 평생 잊지 못할 추억"으로 남길 것이라고 덧붙였다.
이민성 감독이 이끄는 한국 U-23 남자 축구대표팀의 이번 아시안게임 제패는 최근 한국 축구에 긍정적인 소식으로 전해졌다.


사진제공 : 뉴시스


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