미국이 이란의 보복 위협에 대응해 영국 내 공군 기지의 경계 태세를 강화하고 주둔 항공기를 다른 지역으로 이동시킨 것으로 알려졌다.
9일(현지시간) 영국 월스트리트저널에 따르면, 영국 밀든홀 기지를 이용하던 미군 공중급유기 2대가 이날 오전 독일로 이동했다. 일부 공중급유기도 다른 지역으로 재배치됐다.
미 공군 대변인은 군용 항공기가 다양한 이유로 기지와 작전 거점을 옮길 수 있다고 설명했다. 그러나 밀든홀 기지에 대한 이란의 위협이 임박한 것인지, 일반적인 수준인지는 미 당국 내부에서도 판단이 엇갈리는 것으로 전해졌다.
미군은 영국 내 밀든홀과 레이큰히스 등 2개 기지의 경계 태세를 'FPCON 찰리'로 격상했다. 이는 정보당국이 테러 공격 가능성이 높다고 판단할 경우 발령하는 경계 단계다.
미 의회의 여야 지도부와 정보위원회 주요 인사들도 이날 이란의 위협과 관련한 브리핑을 받은 것으로 전해졌다.
최근 이란은 미국의 공격에 대한 보복이 중동 지역에 국한되지 않을 것이라고 경고했다. 미국은 지난달에도 영국 페어퍼드 기지에 배치된 B-1 폭격기를 본토로 복귀시켰다. 당시 미 당국은 이란이 지원하는 세력이 드론 등을 이용해 기지 내 미군 항공기를 공격하려는 계획을 추진하고 있다고 판단한 것으로 알려졌다.
제이 클레이턴 미국 국가정보국 국장도 이란이 중동 지역의 미국인을 겨냥한 공격 계획을 상당히 진전된 단계까지 추진하고 있다고 밝혔다. 그러나 도널드 트럼프 대통령은 군사 행동 재개에는 신중한 입장을 보였다. 트럼프 대통령은 이날 로이터통신 인터뷰에서 "우리가 원할 때 언제든 행동에 나설 준비가 돼 있다"고 말하면서도 이란에 대한 군사 공격을 서두를 생각은 없음을 시사했다. 이어 기자들에게도 "현시점에서 군사 행동을 취하는 것은 그다지 필요해 보이지 않는다"고 밝혔다.


사진제공 : 노컷뉴스


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