더불어민주당이 신천지 교인 집단의 입당 의혹에 대한 자체 조사 결과를 의원들에게 비공개로 열람하게 하며 논란을 수습하려고 했으나, 계파 갈등은 지속되고 있다. 당권파인 친명계는 조사 결과에서 의미 있는 숫자가 확인됐다고 주장하고 있는 반면, 친청계는 김민석 대표가 전당대회에서 제기한 '반명·분열주의·신천지 3자 연합'의 근거가 없다고 반박하며 책임론을 제기하고 있다.
김 대표의 사과로 논란이 일단락될 것이라는 기대와는 달리, 신천지 관련 공방은 계속되고 있다. 민주당 내부의 갈등은 심화되고 있으며, 당원들의 우려도 커지고 있다.
민주당은 6일부터 13일까지 당 사무총장실에서 현역 의원과 지역위원장을 대상으로 조사 결과를 열람하고 있다. 열람 자료에는 신천지 교인 명부와 당원 명부를 대조한 지역별 당원 수치, 신천지 관계자 증언 등이 포함되어 있다. 권리당원 8천여 명을 포함해 약 1만 명이 신천지 교인으로 확인된 것으로 알려졌다.
당권파는 조사 결과의 중요성을 강조하고 있으며, 조계원 대변인은 전남광주와 전북 지역에서 심각한 상황이 발견됐다고 밝혔다. 그러나 친청계는 비공식적인 연합의 근거가 없으며, 신천지 권리당원 수치가 공개해도 될 정도라고 주장하고 있다.
김 대표는 6일 공개 최고위원회의에서 사과의 뜻을 전했으나, 이성윤 최고위원은 김 대표의 사과를 비판하며 당원들에게 추가적인 상처를 주고 있다고 지적했다. 최민희 최고위원은 김 대표와 정청래 전 대표가 직접 만나 문제를 해결해야 한다고 제안했으나, 정 전 대표는 이를 거부했다.
민주당 내부에서는 신천지 문제에 대한 우려가 커지고 있으며, 5선 박지원 의원은 김 대표가 충분한 사과를 했으니 더 이상 신천지 문제를 언급하지 말라고 제안했다. 정성호 의원도 민생을 책임져야 할 집권당이 내부 갈등으로 싸우는 것은 바람직하지 않다고 언급했다.
이번 논란은 지난 7월 전당대회 예비경선에서 시작되었으며, 김 대표는 당시 SNS에 신천지와의 대회전이라고 언급한 바 있다. 이후 김 대표는 신천지 교인의 당원 가입 정황을 공식 확인한 후, 상당한 정도의 집단적 가입이 있었다고 밝혔다. 그러나 가입 정황과 조직적 개입을 입증하는 것은 별개의 문제라는 지적도 나오고 있다.
김 대표는 비공개 의원총회에서 조사 결과에 대해 사과했으며, 예정된 조사 결과 공개를 취소했다. 이에 따라 정 전 대표는 김 대표를 비판하며, 신천지 문제에 대한 조사가 필요하다고 주장하고 있다.
신천지 논란이 장기화하는 가운데, 당 안팎에서는 위기 신호가 감지되고 있다. 국민의힘은 민주당 전당대회를 사기극으로 비난하며 김 대표의 사퇴를 요구하고 있으며, 여론 조사에서도 민주당의 지지율이 하락하고 있는 상황이다.


사진제공 : 노컷뉴스


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